第一章 神父的职分最体面

有一天有一位修士，去见法国亚尔斯村本堂，圣人若翰。圣人一见他，就向他说，我的朋友，你圣神父，真有福呀，神父的地位是多么大，谁若懂透神父地位的尊贵，不是吓死，就是欢喜死。圣人说这话的时候，眼望上看，带着惊讶的气像。好孩子呀，你若有贪图体面的心，你见别人得了功名发了财，免不了心生嫉妒，我给你说，你不用嫉妒世俗的福气，天主若愿你圣神父，你的地位比世俗人的地位体面的多，世俗人万不能赏你一个超过神父的地位，因为越离天主近，越为别人有益处，地位亦越体面。

有的人盼望，做世俗大学堂里的教习。哎，就是他们做了校长，当了教习，也不过是教训学生，长进学问，增长见识，这职分大概是管碗面世俗的好处，比起神父的职分来，可差远了。人成家后，当大学堂的教习，虽然是为教训子弟，陶成人才，到底难免那求名图利的心。圣了神父，或是在外边传教，或是在学堂里尽本分，虽然尽的本分同世俗教员的本分，有时候分别不大，到底存着一个光荣天主救人的心，那名利的心丝毫也没有。这样看来，神父的职分，比世俗教员的职分不高出远远么？实话说，世上再没有比神父的地位更体面的了。

比方你若愿意做将军，保护国家，不怕出力。你先该知道人人都两个本国，世上一个，天堂也有一个，在世上就是你居住的国，在天堂上的就是天国。当将军可以保护世上的本国，同敌人打仗，不教外人强占本国土地。你若当了司铎，是当天国的将军，为天国效力，同魔鬼打仗，相帮圣教会打破世俗，你所穿的不是兵衣，你所带的不是跨刀，穿的是神父的衣服，拿的是道理的快刀，领着人克制私欲战胜三仇。

你若想着当医生，给人看病，治好病人，减轻肉身的病苦，你的医道这样好，是为行好，并不图别人说好，真算不错。到底你不知道灵魂的病，比肉身的病更厉害，更不好治，你也不知道肉身的病，有时候是从犯罪来的，你当医生，虽然能治肉身的病，能教人多活几天，反正你总不能教人不死。司铎是灵魂的医生， 你若当了神父，能治灵魂的病苦，能如同圣经上说的，那个照管受伤的撒玛黎雅人。他在身上擦油抹酒，你在灵魂上擦安慰人的油，抹饱饫人的酒，一个人的灵魂将要死，你能保存他教他不死，他若犯了大罪，灵魂丑陋不堪，你能洁净他的灵魂，教他再得生命，美丽无比。

你若想着做官理民，教人守法，固然是好，到底国法以上，还有天主的律条，就是天主十诫，保护天主的法律比保护国家的法律强多了。人在世上争名夺利，有的霸占别人的土地，有的抢夺别人的银钱，有的伤害别人的性命，所以常有受气的人，你做官以公办公，教人谨守国法，有罪的罚，无罪的保护。这个 地位尊贵可是尊贵，到底更尊贵的是你保护天主的律法，教人守天主十诫，遵守圣教会各样规矩，你所释放的，天主也释放，你所捆绑的，天主也捆绑，教天主在人灵魂上赋宠爱，给人心里的平安，和睦。教罪人回头改过，再成天主的儿女。又为保护天主的诫命，及圣教各样规矩，就是舍生致命，也不推辞。法王拿破仑知清这个道理，他看教皇比约第七位，有这样体面的地位，一半着急，一半叹息说，哎，我治理人的肉身，他治理人的灵魂，他的地位在我以上，这真教我羞愧不堪。

恐怕你也听见说过圣玛尔定主教的故事。有一天，他同一位神父朝觐马世民皇上，到文武大臣坐席的时候，皇上先把金酒杯斟满了酒，呈递给圣玛尔定，请他喝头杯。然后照地位大小往下传。圣玛尔定先喝了一气，后来他没有送给皇上，偏给了同他作伴的那位神父，同席的人们一见，全都纳闷。圣人看见他们惊讶，就给他们说，你们不用纳闷，这里没有比神父的地位再大的。皇上见圣人如此，不但不怪乎圣人，反很喜欢，就立起来恭恭敬敬的给主教神父行礼。好孩子，你别忘了这个故事，就是宰相地位，也不如神父的地位体面，因为体面事奉的是世上的皇上，神父事奉的是至尊至贵的天主，所以神父的地位超过一总世上的地位。