当我们失去在灵性或物质上帮助我们的人，我们应该以天主圣意的眼光，来看待这种不幸的事情。虔诚热心的灵魂往往在这方面失足跌倒，因为他们不能完全委身顺从天主的旨意。需知，我们的成圣成义，在根本和基础上，全来自天主，而不是我们的灵修导师。当天主赐给我们一位神修导师，祂希望我们善用他，使我们的灵修进步；然而，倘若祂把他带走了，祂却要我们保持冷静，镇定如常、泰然自若；而且加强我们对祂圣善的信心，然后谦卑地对主说：“主啊！祢曾经仁慈地恩赐我这个宠佑，现在祢又拿走了。愿祢的圣意永受赞美！我祈求祢教导我应该如何做，更能够完美地衷心事奉祢。”（罗：12：11）。

当天主赐给我们任何十字架考验时，我们同样以这种精神面对。或许你会说：“可是，这些苦难的确是非常严重的惩罚啊，压得我透不过气来！”针对这种说法，我们要反问：难道天主在今世给予我们的惩罚，不都是恩宠和福利吗？因为我们得罪了天主，迟早就必须对自己的罪行做补赎，不论在今生或在来世。因此，我们都应当经常像圣奥斯定（St. Augustine）那样祈祷：“主啊！尽管祢在今生，这里切割我、那里燃烧我，请不要饶恕我；但切盼祢在永恒中宽恕我吧！”让我们同约伯一起祈求道：“这至少使我感到安慰，在无限凄惨痛苦中仍然喜悦，因为我没有违背天主的教训（约：6：10）。”我们本该因罪恶被罚下地狱（罗：1：32；2：2，5，6），现在天主仅仅在今生“惩戒祂所宠爱的，鞭策祂所接纳的每个儿子（希：12：6）”，我们应当感到欣慰；而且明白天主如此对待我们，就保证祂会在来生宽恕我们，因此更鼓舞我们努力修德行善。

当天主惩罚我们的时候，让我们与大司祭厄里齐声说：“祂是上主，愿祂成就祂认为最好的事吧（撒上：3：18）！”我们陷入灵性的神枯困境时，正是我们应当顺从天主旨意的时候。当一个灵魂开始步上正确的灵修途径时，天主通常总是无限慷慨地赐给她慰藉和喜悦，以便吸引她远离尘世亲近祂；然而，当祂看到她迈着稳健的步伐前进的时候，往往撤回祂的圣手来考验她，看她失去了感官的慰藉时，是否依旧挚爱祂，和忠心耿耿地事奉祂。正如圣女大德兰（St. Teresa）经常说的：“我们今生今世的命运，并非享受天主，而是承行祂的圣意。”她又说：“爱慕天主不在于体验到祂的温柔甜蜜，而是以极度的谦逊，虔诚忠信地事奉主。”她更明确地指出：“在缺乏灵性慰藉的神枯困境和诱惑中，才能找到天主真正的爱人！”

当灵魂享受到天主仁慈圣爱的温馨时，让她衷心感谢祂的恩赐；但当她陷入孤立无援的神枯困境时，她就该逆来顺受，随遇而安，不要怨天尤人。我们必须特别强调这一点，因为有些灵修生活的初学者，遭受神枯考验时，因缺乏安慰而感到孤独悲凉，又无能为力，便以为天主已经彻底遗弃了她们，或者认为她们不适合走灵修的道路，甚至因此放弃祈祷和默想，完全丧失她们以前修行所得到的功德。

陷入神枯困境时，正是操练委身顺从天主旨意的最佳时机。尽管你会因失去往日所体验到的，天主临在的喜悦神慰，而感到痛苦悲伤；因为我们毕竟是有血肉之躯的凡夫俗子，不可能无动于衷，自然会感伤哀叹，连我们的救主在十字架上，都忍不住大声喊道：“我的天主，我的天主，祢为什么舍弃我呢？”（玛：27：46）。不过，在任何苦难逆境中，灵魂都必须永远服从天主的旨意，效仿基督对主说：“不要照我的心意，而要照祢的圣意成就吧！”（玛：26：39）。

圣人们都经历灵魂的神枯黑夜，感到被天主所遗弃了。圣伯尔纳铎（St. Bernard）曾经仰天长叹道：“唉！我的心灵对灵修的事物，已感到麻木不仁！阅读宗教书籍枯燥乏味，祈祷和默想中都毫无乐趣！” 在大多数情况下，圣人们都时常经历神枯的考验，有幸时常都感受到感官喜悦神慰的圣人，简直寥若晨星；因为这种情况只是天主暂时的权宜之计，特别赐给那些毫无灵修经验的初学灵魂，目的是吸引他们，在成圣的道路上继续勇往直前；至于真正的永恒喜悦和幸福奖赏，天主为他们保留在天上（伯前：1：4）；这个世界只是我们修德立功的场所，而且惟有受苦受难才有功德可言。因此，人间是苦海无边，天堂才是幸福无穷。深刻明白这个道理，使圣人们在今生，绝不渴望或寻求感官的情欲喜悦神慰，而是热切寻求在苦难的熔炉中，铸造出坚韧不拔的灵修毅力。教会圣师阿维拉的圣若望（St. John of Avila）说：“因天主的旨意，而遭受神枯和诱惑考验，多么幸福美好啊！远远胜过没有天主的旨意，单靠自己的心意而升到默观祈祷的最高境界。”

然而，你或者会说，倘若你清楚知道那的确是天主的旨意，那么，你自然会心甘情愿地忍受神枯磨难；如今把你折磨得痛苦不堪的是，你惟恐这心灵枯竭的境况，全由于你自己的过错，使天主要惩罚你心灵的冷淡，和缺乏灵修的热忱。那好吧！让我们假设你是对的；那么，你就应当立刻摆脱你的冷淡心态，更热心关注你的灵魂事务，勤奋锻炼神操。难道就因为你经历心灵的黑夜，你就着急烦躁得坐立不安，放弃祈祷和默想，从而使事情变得比以前更加糟糕吗？

再让我们假定这神枯境况，是要惩罚你的心灵冷淡；这岂不是天主赐给你的吗？因此，你就该安心接受神枯困境，知道这是你咎由自取的处罚；然后，完全顺从契合天主的旨意。你不是曾经说过，你本该因罪恶被罚下地狱吗？那么，你还抱怨什么呢？满身瑕疵罪恶的你，难道还要天主赏赐你慰藉吗？你要赶快放弃这种愚蠢的想法，在天主的掌握下，你一定要有耐心啊！你务要再重新开始虔诚恳切地祈祷默想，继续走上你早已步入的灵修途径；从今以后，惟恐你因缺乏谦卑精神，不能平心静气地接受天主旨意对你的安排。因此，你要顺应环境，宠辱不惊，心平气和地这样祈求道：“主啊！我心甘情愿从祢的手中，接受这罪有应得的惩罚，只要这是祢的旨意，我都坦然接受。如果祢的圣意要我饱受痛苦磨难直到永世，我也会甘心接受。”虽然在苦难中这样祈祷，并非易事；但毕竟比享受甜蜜的感官慰藉，对灵魂更有益处。

但你要时刻牢记，心灵的神枯未必一定是天主对你的惩罚；有时却是祂上智奥秘的恩赐，特别激励你砥砺操行，让你在灵修上得大利益，而且更加谦卑自抑；所谓：“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香？” 为了避免圣保禄宗徒因蒙天主丰沛的恩宠而骄傲自大，上主允许他受到不洁净肉欲的诱惑，所以他说：“免得我因那高超的启示，而自觉优越，趾高气扬；故此在身体上给了我一根刺，就是撒殚的使者来攻击我，免得我过于高举自己。”（格后：12：7）。

在享受感官喜悦的热忱情绪中祈祷，毫无功德可言；正如“有的人是酒肉朋友，在你困难的日子，他们就不见了。”（德：6：10）。你在宴会上偶然邂逅的客人，你绝不会把他看作是一位好朋友；只有在你有需要的时候，那个忘却自己的利益，热心帮助你的人，才是你真正的朋友。当天主给你灵魂的黑夜和神枯时，你就知道谁是你真正的知己朋友了。撰写《沙漠隐修士传》（Lives of the Desert Fathers）的帕拉狄乌斯（Palladius of Galatia）经历神枯考验时，对祈祷感到极端厌恶的情绪涌上心头，就向院长马卡里乌斯（Macarius）求教。圣德崇高的院长给了他这个忠告：“当你在神苦困境中，受诱惑想放弃祈祷时，因为你觉得似乎浪费时间，劳而无功。这时，你应当对自己说：‘我既然不能专心祈祷，那么，就为挚爱主耶稣基督的缘故，让我静静地留在我的房间里吧！’”虔诚热心的灵魂啊！当你受到诱惑，无法集中精神祈祷或默想，很想放弃的时候，就应该这样做，放宽心怀说：“为讨天主的欢心，我就留在这里吧！”圣方济各沙雷氏（St. Francis de Sales）经常这么说：“倘若我们在祈祷时，什么都没做，只是竭尽全力排除杂念和驱散诱惑，这就是很好的祈祷神工！”道明会会士若望陶勒神父（JohnTauler）特别强调：在心灵神枯时依旧坚持不懈地祈祷，远比在感到愉悦慰藉时的祈祷，功德更殊胜，更中悦天主！

圣亚方沙·罗德利（St. Alphonsus Rodriguez）举了这个例子：有一位修行人四十余年来，即使陷入神枯的困境中，依旧持之以恒，始终不懈地祈祷；因此感到非常旺盛的精神力量；倘若他偶尔在神枯时懈怠，忽略祈祷和默想，便会觉得精神软弱涣散，连修德行善的力量都没有。圣博纳文图拉（St.Buonaventura）说：“一个人在默想中，体验不到他所想要的默观境界时，往往比他感受到时，功德更大，能更好地事奉天主；因为享受不到默观境界，使他更谦卑地勤苦修炼；否则，他便会踌躇满志而自高自大，心火逐渐变得像温水，不冷也不热（默：3：16），盲目地以为自己已经达到完美成全圣德的巅峰呢！”

上文讲述关于心灵枯竭的情况，对于诱惑也适用。当然，我们应该努力避免堕入诱惑中；但天主旨意却要我们在信德、洁德、或其它任何美德上，受到诱惑考验，来锻炼我们坚持不懈地修行的意志力；因此，我们千万不要灰心丧气，唉声叹气而向诱惑屈服；反而应当委身顺从天主的圣意，特别虔诚恳切地祈求祂的恩宠佑助我们，战胜诱惑！

当圣保禄宗徒祈求天主，消除他身上不洁净的诱惑时，但我们的主却对他说：“有我的恩宠为你就够了，因为在你软弱中，我的德能才能发挥得淋漓尽致。”（格后：12：9）。那么，当我们受到强烈的诱惑考验，而天主对我们的祈求似乎充耳不闻时，我们应该采取什么行动呢？我们最好这样祈求道：“主啊！请按照祢的旨意，在我身上实现吧！只要有祢的宠佑为我就够了，但千万别让我失去这恩典！”倘若我们不仅心甘情愿地遭受诱惑，而且向诱惑屈服，当然就会失去天主的恩宠佑助。坚强不屈地抗拒诱惑，会使我们更谦卑，功德更大，促使我们不断地求助于天主；因此，防止我们犯罪冒犯祂，令我们在祂圣爱的佑助下，与祂更亲密地结合共融。

最后，尤其是关于我们离开人间的时间和方式，我们更应当委身顺从天主的旨意。有一天，圣女格特鲁德修女（St. Gertrude）攀登一座陡峭的小山时，失足跌落山下的深谷中。当同伴们赶来拯救她的时候，她们问她：当她掉下山谷时，是否担忧自己没有机会领受临终圣事而死去（注：即临死时领受告解、病人傅油、和圣体等三圣事）。圣女坦然回答：“我虽然一直热切渴望，在我临命终时，有幸获得临终圣事的恩宠利益；但对我而言，更重要的是凡事都契合天主的旨意！我深信最幸福的死亡，就是顺从天主上智的安排；因此，我渴望得到天主乐意赐给我的任何死亡形式！”

圣额我略·纳齐安（St. Gregory Nazianzen）在他所著的《神学对话》（Dialogues）一书中，记载一位名叫桑托洛（Santolo）的神父，被侵略的汪达尔野蛮人（Vandals）拘捕，并判处死刑。他们让他选择死亡的方式，他却严肃地拒绝说：“我现在落入天主的手中，我甘愿从你们的手中，接受任何祂所安排的死亡方式，别无所求！”他们就拉他去砍头；但他理直气壮的回答多么令天主喜悦，祂仁慈地以神迹保护他，使他在刽子手中毫发无损。这令野蛮人大吃一惊，便释放了他。因此，在我们命终的时候，我们都应当特别感激，天主圣意为我们所安排的，任何最好的死亡方式。

因此，每当我们想到自己的死亡时，让我们这样虔诚地祈祷：“主啊！我让祢全权决定我寿终正寝的任何方式，唯独要让我的灵魂获得永生的救恩啊！” 当死亡的时刻来临时，我们同样全心全意地服从契合天主的旨意。这个尘世究竟是个什么地方呢？这不过是个囚禁我们的监狱，我们在这里饱受痛苦折磨，时时刻刻都有失去天主的危机。达味圣王因此祈求到：“求祢救我脱离监牢，好让我赞美祢的圣名！”（咏：142：8）。圣女大德兰（St. Teresa）也恐怕失去天主，每当她听到时钟敲响，因为知道自己失去天主的危机，又减少了一个小时，感到非常欣慰。阿维拉的圣若望（St. John of Avila）深信，每一个心智正常的人，如果生活在随时会丧失天主圣宠的危机之中，就应当渴望死亡降临。还有什么比幸福的善终，从此以后不会再失去天主的宠爱，更加理想美满的命运呢？

或许你会说：你毫无功德，不配获得这样的奖赏。“其实，人生在世就像那水蒸气，出现片刻，随即消逝。”（雅：4：14）。倘若天主的旨意要你立刻一命呜呼，你又能够做什么呢？难道你还想违抗天意，继续苟活下去吗？谁会想到，你若再活在世上，可能会跌倒犯罪而丧失你的灵魂呢？即使你能够避免犯大罪，但亦无法摆脱所有一切的罪愆。圣伯尔纳铎（St. Bernard）感叹道：“为什么我们如此倔强地贪恋执着生命呢？我们活在世上越长久，所犯的罪过也越多！” 一个轻微的小罪，比我们所有的善行功德，更令天主厌恶。除此之外，不渴望升天堂的灵魂，表示他并不爱慕天主；因为真正相爱的人，都热切渴望与她心爱的人在一起。我们在这个尘世，是无法看到天主的；因此，古往今来的圣人们都渴望死亡，以便能够面对面地看见他们心爱的主。圣奥斯定（St. Augustine）常叹息道：“唉！主啊！我多么渴望早日死去，好让我亲眼目睹祢美妙的圣容！”圣保禄宗徒则说：“我渴望早得解脱而与基督同在一起，这实在是再好没有了！”（斐：1：23）。达味圣王呼求道：“我的灵魂渴念天主，生命的天主啊！我何时才能来到祢面前，亲见祢的圣容呢？”（咏：42：3）。

有一天，一个猎人在森林里听到甜蜜的歌声，唱得清脆悦耳动听。他顺著歌声寻找，遇到一个麻风病人，他已经病入膏肓，严重的疾病使他面目全非，不成人形了。猎人很有礼貌地向他打招呼说：“先生！您好！您被病痛折磨得如此悲惨，而且您的死亡已近在眼前了；您怎么还能够这么轻松愉快地歌唱呢？”那个麻疯病人微笑地回答：“好朋友啊！我可怜的躯体已经是剥落崩塌、摇摇欲坠的破墙，而且是唯一使我与天主隔绝的东西；当它倒塌时，我便直接到天主那里去。我生命余下的日子不多了，我就快要见到我朝思暮想的天主；因此，我每天引吭高歌，来表达我心灵的喜悦幸福！”

最后，无论我们领受到多少天主的恩宠，给予天主多大的光荣，我们都要完全顺从天主的旨意。诚然，我们应该尊重珍惜能够光荣天主的事物，但我们更应当敬重与天主旨意有关的事物。我们应该渴望挚爱天主，超过炽爱天使；但不能超过天主圣意注定给我们的程度。阿维拉的圣若望（St. John of Avila）说：“我相信每个圣人都渴望获得比他们实际得到的，更丰沛的圣宠。尽管如此，他们的心灵始终保持平安宁静；因为他们渴望获得更多的圣宠，并非为了自己的私利，而是为了天主更大的光荣。对于天主所恩赐给他们的圣宠，圣人们自然是感恩戴德，都感到心满意足，虽然天主实际上给予他们，比他们所渴望的更少的恩宠。因为他们认为，要表示真正挚爱天主，就是对祂所赐给的一切感到满足，而不是渴望获得更多的恩赐。”

圣亚方沙·罗德利（St. Alphonsus Rodriguez）是这样解释这个道理：我们都应当永远坚持不懈地勤修苦练，力求达到完美成全的圣德；因此，心灵的神枯和热火的冷却，都不能成为我们的借口，说：“天主必需佑助我，我已经尽了最大努力！”然而，当我们失足犯某些过错时，我们也不要失去心灵的平安宁静，而且要保持与天主旨意的密切契合；因为是祂允许我们失足跌倒；同时，我们更不可失去修德行善的勇气和力量！让我们立刻从跌倒中爬起来，诚心诚意地忏悔罪过，虔诚谦卑地祈求天主更大的佑助；让我们在完美成全圣德的道路上，振奋精神、无所畏惧、坚定不移地勇往直前！同样地，我们完全可以渴望置身在天上的炽爱天使之间，当然这并非为了我们的荣耀，而是完全为了天主的光荣，并且要更挚爱祂。无论如何，我们都应当顺从天主的旨意，满足于祂仁慈慷慨赐给我们的荣耀程度。

倘若我们渴求获得超自然神奇的祈祷默观境界，尤其是神魂超拔、神视异象、或默示等恩典，那就是严重的过错。灵修大师们都教导我们，获得这些恩宠的灵魂，更应当谦卑地祈求天主取消这些恩赐，好让她们能够以真诚纯朴的信德，这种更安全稳当的途径，来挚爱天主。古往今来的许多圣人们，都没有这些超性的恩赐，却能够攀登完美成全圣德的巅峰；因为最有价值的美德，就是那些能够吸引灵魂，步上圣洁生活途径的德行；那就是完美地契合天主旨意的美德！如果天主不愿意把我们抬举到圣德和荣耀的巅峰，那么，就让我们在万事万物中，顺从祂的圣意，只这样谦卑地祈求祂仁慈垂怜我们：“上主啊！求祢向我们彰显祢永恒不变的慈爱，赐给我们祢的永生救恩吧！”（咏：85：8）。如果我们以这种方式事奉天主，那么，“你们欢喜踊跃吧！因为你们在天上的赏报是丰富的！”（玛：5：12），因为最重要的是，天主特别宠爱终生完全契合祂旨意的灵魂！