与其说获得祈祷的习惯，倒不如说修得祈祷的德行：祈祷时应该有相称的、平静的态度，而且当疲惫或者分心走意、胡思乱想来侵扰时，还应该用阅读来帮助我们收心。这些只是祈祷的基本原则或前提。不要理睬默想和所有思想的动荡不安，因为隐修生活和祈祷的根基，是在于诵念热心短诵和简短的与主相偕的静默会晤，或者收敛心神而只存想天主，就是在这些时候，天主那不可见的大能才在我们身上无声无息地工作。所以是平静地反复诵念和短小的静默交替运行，并且在阅读的帮助下，使我们为天主而用的时间都成为祈祷的时刻，而且也使那些经常如此与天主会晤的人，在天主台前，成为祈祷的人。

这样祈祷，使我们超越晚近的好几个世纪，而与教会的祈祷大传统相连接，与若望·伽仙在《会谈录》的极为精辟的第九和第十章所描写的埃及隐修士的祈祷传统相连接。

在他以后，所有祈祷的男女人士，也就是说那些真正每天把很长的时间献给天主做祈祷的人，都表示并且不断地重复同样的说法：

“每个人实际需要的，是一个人可以静静地，慢慢地，反复诵念热心短诵的适宜的祈祷方式……它应该是非常简单而且简短的，但是它却必须包含有丰富的意义，尤其为利用它的人，它必须具有真正重要的意义……，也就是说它应该是他内心愿望最真诚的表达。”

为了解释莱嘉弥神父在上面所说的这段话，热罗尼莫神父说：

“应该找到一个短祈祷，而且要非常简短，在神学方面也应该非常正确，并且可以表达出你的内心的全部渴求和你的圣召。由于经常努力地诵念它，以后它就会自然的冲到你的嘴边，涌上你的心头。也应该尽量减少祈祷中的言语，而要无数次的反复诵念你自己选择的短祈祷，因为它虽短，却蕴藏着你对天主的真诚的信仰和衷心的渴求。他又补充说，年轻人和初学祈祷的人都会很快又很自然地进入这种祈祷，因为它与一些死板而无意义的，人们可以机械式地诵念的祈祷完全不同，他比较容易吸引人进入。”

不论我们是以何种生活方式完成我们的圣洗圣召：隐修士、教区神父、修士或修女、教友、已婚者、一家之父或一家之母和独身者，我们所走的路虽然不同，但是所应该达到的目标确实一致的，真是所说的殊途同归。

实例多得不胜枚举。

很长时间人们都把产生于罗马大教难之后的隐修生活视为殉道的代替品，作为把整个生命为天主而完全奉献的最完美表示：既然我不能再为耶稣基督牺牲我的性命，我愿意把我自己完全献给他，身体和灵魂。

很多受过洗的人根本就不祈祷，或者仅仅满足于顺从自己内心少有的冲动，偶尔祈祷几分钟，然而这些人每天却用非常可观的时间去做很次要的或根本就没有什么意义的事。比方说，我们可以想象那些不论遇到什么节目，每天总要看电视直到午夜一点的人！而且人们还说教宗若望·保禄二世也每天如此。基督徒应该每天祈祷的正常现象反倒成了罕见的怪现象！如果谁愿意准确地谈论天主和他的子耶稣，就应该每天与他们相契会晤！任何一个基督徒都应该祈祷，而且应该经常祈祷，多多祈祷。就是在这儿，热心短诵的重要性才显示出来。因为不论何时何地，人们都可以用它们来祈祷，不断地祈祷。

有时候，我们事实上真的在一整天内都找不到时间去祈祷，找不到一点时间专为祈祷而用。即使我们的工作确实是非常的紧张，我们仍然能够以热心短诵与天主保持不断地接触，因此仍然与天主保持着紧密的联系。热罗尼莫神父给我们讲述过圣方济各·撒肋爵主教生活中的一件事，它正可以清晰地说明此点。

有一天，正值教区祝圣司铎的大节日，他先在他的主教座堂主持了祝圣大礼弥撒，又在主教府摆设了盛宴款待来宾，表示庆祝。因此当傍晚时分，他已经觉得非常的累，但是他仍然坚持按照习惯去拜望他一手创建的圣母往见会的姊妹们。有一个修女，见到他那样疲惫仍然来看望她们，就很惊奇地询问说：“极可敬的主教，这样忙碌的一天下来，您今天大概没有做默祷吧？”圣人以他惯有的温和回答说：“是的，我的女儿，我没有做默祷，但是我做了与默祷有相同价值的祈祷。”（换句话说，我诵念了很多的热心短诵）热罗尼莫神父为了让他已经熟记心中的圣方济各·撒肋爵主教的故事不差分毫，他就用古法语，并且引用作者温柔的语调来讲述：“……因为在实行热心短诵这种神业中，隐藏着热心、虔敬的伟大工作；而且当我们不能做其它形式的祈祷时，热心短诵的祈祷方式可以代替它们补足不能做其它祈祷的不足之处。然而如果不能诵念热心短诵，其它任何的祈祷方式都几乎不能补足。另外，没有热心短诵，就不可能度好默观生活，也仅仅是勉强而已。没有它，休息则成为无所事事，工作也成为无可奈何。这就是为什么我敦劝你们，请求你们要诚心诚意的爱上这种祈祷，要全心努力做这种祈祷，而且永远不要抛弃它。”

这种祈祷方式是那么正确无误，以至于我们的神圣礼仪日课也是以这种方式而编排的，因为从每天的午夜直到傍晚日暮黄昏，都要在固定的时刻咏唱一些圣咏。这些在日中比较规律性地划分出来的时辰祈祷，不就很像长一点的热心短诵和经文吗？

不论礼仪日课是什么，这确实就是它的作用：在我们日常的繁务中，它们使我们在固定的时刻转心向主，所以并不是一次性的，早晨或者傍晚，我们诵念大量的礼仪日课，而后则再没有时间去祈祷了。而是要求我们应该放下手中正在进行的工作，哪怕仅仅几分钟的时间，让我们的心灵转向天主，让我们去专心地祈祷。大量的删除礼仪日课的数量，或者减少每次礼仪日课的时间，可能为其它的事有很多的实际方便和利益，但是对于神修生活却极为不利，甚或把它完全毁灭。那么，不论热罗尼莫神父提供的神修建议多么鞭辟入里，多么精细，我们每一个人都必须按照个人的方式，去与天主建立关系，也就是说应该实际地去祈祷。我们应该说没有通向天主的‘后门儿’，或者能够非常容易找到天主的捷径。谁声称在祈祷之外找到了一种秘诀或者不二法门，那么他肯定把祈祷的个人化特性和不可预料特性——是这些特性使祈祷伟大，也使祈祷困难重重——完全抛弃了。热罗尼莫神父建议我们的，是一条能够避免对祈祷的模模糊糊的思想认识，和对祈祷的异想天开或者离奇古怪的想法之总绳，但他同时也是给天主的圣宠和个人的自由安排，留下全部的空间的一条原则，和一条康庄大道。对于祈祷的方式，他要求的很严格，因为他深切意识到祈祷对于基督徒是多么的必要，以至于懂得此理的人，把祈祷作成一些任何人、任何时候都可以诵念的热心短诵，以便于人们能够随时随地祈祷。为了说明此道路，我提出下面的例子，因为是发生在我母亲身上的事，它给我的感触很深很深。

我母亲病逝于1983年，癌症仅仅用了三个月就夺去了她的生命。患病之初，很快她就意识到她的病不可能治愈了。我就让她读了桂·高舍尔所整理编写的《里修的圣女小德兰的一生》。这本书令她非常困惑，以至于我很后悔让她读了这本书。因为她是在比较古老的思维方式和体系下长大的，她信仰很深，她的人生观是奠基于一些很强的观念上，也就是说她更注重正直的生活、努力和牺牲奉献。因此当她读了《里修的圣女小德兰的一生》后，她明白了她所认同的这些热心标准，虽然是正确的，必要的，但并不够，而只有天主的仁慈和爱才是她唯一可靠的‘定心丸’……她可能感觉到自己弄错了，她的整个信仰生活都是奠基于对福音的错误理解上。当我看到她因此而几乎完全失去内心的平衡，我深自谴责，我根本就没有必要去用这本书凭添她的纷乱啊！所以我怀着内疚、纷乱又不安的心情把这件事告诉了热罗尼莫神父，他在安慰我之后，于1983年5月8日给我母亲写了下面的信：

“可敬的夫人：

我给您写这封信，是为了向您表示我真诚的关心和友情。自从您接受大手术以来，我不但每天为您祈祷，而且每天好几次为您祈祷。我也希望您自己能够祈祷，因为随后，您将很快看到它给您带来的丰美果实。当您一个人的时候，想着转心向主，然后诵念几句热心短诵，只是为了很简单地向天主诉说您对他的真诚的信赖和信仰。那么，每次您都会感觉到因为是基督徒而喜乐。请您向天主打开心门，一天比一天更信赖他！

我全心祝愿您平安幸福，并且在信德的道路上勇往直前，也再次向您表示我对您的特别关心。

弟兄：玛利亚·热罗尼莫

当我再次见到我的母亲时，她的病势已经恶化得很严重。她不怎么说话，但我可以看到她的内心很平静。她告诉我说，虽然她并不清楚将去哪儿，哪儿是她的最终归宿，但她知道她将去见耶稣和圣母玛利亚。她也让人在对面的墙上，悬挂了一张永援之母像。就像很多的重病人一样，她的意识也有些模糊，神智不太清醒，因此她把热罗尼莫神父的信归在我名下。她对我说：“你的信开导了我。我不能再像以前那样祈祷了，诵念一遍‘圣母经’都要求我付出绝大的努力，以至于我刚刚开始，就停下来了。看，现在好了，只要我注视着圣母像，轻轻地呼求耶稣和圣母玛利亚的名号，我就全心归向天主了……”