四  晚餐厅

教宗秘书之职，与这些艰巨的工作并不能阻止他去教授罗马贵族的女青年们。

这些高贵的心灵，齐集在阿云殿，在望请圣人为圣经的教授，神修的神师。

这，在公教的世界里，恐怕是绝无仅有的奇观，可惜不久便烟消云散了。

贵族的命妇，秀丽的女子，习惯于物质的享乐，却脱去世俗的荣华富贵，下着惊人的苦功研究艰深的犹太语。圣人自幸有这一掬美丽的灵魂，可以将天上的宝藏分施给她们，这些高贵的灵魂倒也不负他所望，全部承受他的训谕。

在这些妇女中，值得纪念的是马赛拉：她结婚不久，死了丈夫，便全心献于天主，爱护穷人，研读圣书。跟着她的还有阿卑纳、阿西拉、富里亚、俾法拉；最后的一个，行善无恒，后来也自行觉悟，以苦工填补己过。

五  圣保拉与圣欧斯多基

但在这些女子中，最能接受圣人的教诲而效法圣人最惟妙惟肖的，首推保拉与她的女儿欧斯多基 保拉。

她，数年来已是寡妇，生有四女一子。那时候，她只有三十三岁，却愿意舍弃了贵族的生活，亲近耶稣的谦和与自卑。

她并没有变卖房子，却将房子的一部分改为隐修院，甚至她的奴隶们也跟她一起度着隐修的生活，构成一个热诚恭敬天主的小团体。

她穿破旧的衣服，吃菲薄的饮食，一言一语，端庄简朴。她将每天的时间分为行爱德的工作、祈祷、读圣经。

她的长女叫宝里纳嫁给圣热罗尼莫的学生班马基。次女儿贝斯拉结婚七个月后，已变成寡妇，时年二十岁。小儿路费纳还是一个女孩子。最幼的男孩叫做多佐爵。

欧斯多基是她的第三个女儿，比其他的姊妹更热切努力效法妈妈的德行，实践圣经的训谕，将自己的童贞之花献给天主，她寸步不离母亲，勤恒地听圣热罗尼莫的训诲道理。一直至死，常是圣人最热心、最忠诚、最可爱的女学生；她的母亲这么熟习犹太语，竟能用犹太语唱圣咏。

欧斯多基却熟习拉丁语、希腊语、犹太语，她在圣人的指导之下，能解释圣经最多疑难暗晦的地方。

圣人凭着这些贵族妇女，吸引来了具有高尚志向的心灵，他继续自己的宗徒事业，希望在罗马的神职界人员中把读圣经的倾向，复兴起来。

但他还得交战，得尝许多不如意的事……

爱维地异端者倡言圣母没有永久的童身，圣人辩护了圣母的无玷的童身，同时还称扬了守贞的高贵；有些女青年早已定了志结婚的，由于圣人的鼓励，也度着隐修的生活。

社会人士看见他鼓励罗马的贵族童女，牺牲了家庭的快乐不婚不嫁，便多方诬枉他。保拉的女儿贝斯拉死了，他们便说是由于守大斋而死的。

圣人在揭穿当时社会的黑暗，爽直坦白，有时还有点过火，这可给他添了不少仇人。同时，他的过人的天资，不懈的工作也撩起了不少人的敌意嫉视。

人们的冤枉与朋比为奸，无中生有的画蛇添足，甚至怀疑圣人与保拉之间有不正经的关系。

圣人的心是敏感的，所以很是难受，尤其是人们冤枉他与两位高贵的女学生有不正经的行为，更使他难受。圣人深恶痛绝社会上的劣根性，他是空闲行乐者的劲敌；他高贵地洗白了自己的冤屈，将敌方的假面具拆穿，他写道：

“你们只可责怪我是男子！我到罗马圣京之日，到处歌颂、热烈地欢迎我；歌颂我的圣德、谦逊口才；自从踏过保拉门限那天起，我的失败被决定了！然而你们何尝发现了我有什么不轨的动举、无节制的狂笑？和色情狂的颜色？”

六  到圣地去

384年，死神摘去了他的老友与守护者教宗，这一来他的秘书之职被割去了，他自己也得离开罗马。荒漠再次吸引着他；他决意到巴勒斯坦去，一则可以供给他研究圣经的丰富现成的资料，二则可以实现成圣的志愿。

保拉与欧斯多基渴望继续就学于这位是她们的父亲和教授，人们虽说长道短，她俩却坚毅不屈要追随圣人。

385年8月，圣人实行预定的计划：离开了罗马——近代的巴比伦城——直朝巴勒斯坦进发。两位亲爱神圣的女学生不久也跟着来。

保拉动身时，亲戚朋友送她到码头；末了，亲友还希望骨肉之情会克胜她的远征的意念，但是徒然的！幼子多佐爵向她伸着手，幼女路费纳放声大哭哀求母亲至少待自己结婚了再走；保拉虽觉骨肉之情难割难受，却举目仰天，求主扶佑，她知道自己第一该是耶稣基督的女仆，其次才是母亲，她的信德在母子间的权利上占了绝对优势。

两位女行旅也依着圣人的行程；在次博罗拜访了圣爱比芬尼；在安提阿基与圣人相遇，跟圣人周游埃及与巴勒斯坦各城名胜，于386年到了白冷村。