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许多人排斥属灵情感和经历，必须顺着一定次序而产生的观念。他们认为一个人在悔改之前，不一定需要确信自己有罪、惧怕上帝的审判，以及具有属灵的无助感这一连串的意识，他们说这不过是人为的理论；所以他们怀疑一个人的宗教经历，是否要有一定的次序，也怀疑那些人的情感，只是他们自己心意的自然运作，而不是有圣灵而来。对于那些先强烈知罪，而后有确据的感觉的人，他们更加不相信。
然而，上帝在拯救一个罪人之前，让他有种急需救恩的意识，也是很合理的。人类是有理智的存有，上帝与人接触也是用一种理智的方法。既然在基督之外罪人是被定罪的，那在他们得救之前，使他们了解这一点，岂不是理所当然？毕竟上帝一旦拯救一个罪人，是要一个基督徒晓得他是已经获得了救恩的人。
圣经告诉我们，上帝在释放一个人得自由之前，确实是先意识到无助。比如：上帝在拯救以色列民出埃及以前，他要他们先感到他们的痛苦并向他呼求（出二：２３）。在带领他们过红海之前，他也要他们看到自己是如何的无助，红海横亘在他们前面，埃及军兵追赶在他们后面，上帝要让他们知道他们是绝对没有办法拯救自己，只有他才能救他们（出十四章）。当耶稣和门徒们被困在加利利海的暴风雨中的时候，波涛淹过了船只，几乎就要沉没，门徒们喊着说：「主啊，救我们！」耶稣这才命令狂风和海浪平静下来（太八：２４～２６）。
当上帝在苦难之中拯救使徒保罗和提摩太之前，他们是在「……被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了；自己心里也断定是必死的，叫我们不靠自己，只靠叫死人复活的神」（林后一：８～９）这种情形之下的。
圣经描写基督徒是一群「逃往避难所，持定摆在我们前面指望的人」（来六：１８），这其中暗示着他们有惧怕和危险的感觉。事实上，福音－－好消息－－这个词就包含了拯救的观念以及从惧怕和痛苦之中被救出的意思。五旬节那天，在耶路撒冷彼得讲道的时候，听众们都感觉到这种痛苦：「众人听见这话，觉得扎心，就对彼得和其余的使徒所：『弟兄们，我们当怎样行？』」（徒二：３７）。那个腓力比的禁卒，也感到了这种属灵的痛苦：「禁卒……就跳进去，战战兢兢的俯伏在保罗、西拉面前；又领他们出来，说：『二位先生，我当怎样行才可以得救？』」（徒十六：２９～３０），这些经文都可以证明这一点。
因此，我们就可以明白，一个人在归正之前，他会对自身的罪有谦卑的确认和无助的感觉，并惧怕上帝的审判，这实在是很合理，而且也是合乎圣经的。
另一方面，我们也没办法证明，人对于救恩的确据只是由于惧怕地狱而来。对地狱的畏惧和对罪的确知是两回事。对于罪的确知，是一个人感觉到他的违逆，和在心中、生活中的邪恶。这种认知，了解我们是如何严重地触犯了一位无限圣洁的神，这种确知可以「产生」一种对地狱的惧怕，但和只害怕地狱并不相同。
事实上，仅仅是害怕地狱，可能在良心上并没有真正的悔改罪。有些人好象看到了地狱张大了且充满烈火，和魔鬼的口，要吞吃他们，但是他们的良心并不认为自己有罪！这种活生生的地狱景象，可能来自撒旦，因为撒旦要恐吓人，用这种毁灭性的异象，是要使人们相信他们永远不能得救。但这种景象有时也可能来自人们自己的想象。
另外也有一种虚伪的知罪。这种情形常常发生在人们觉得自己真是罪孽深重的时候，但他们并没有真正了解罪的本质。他们并不是从属灵的角度来了解罪，知道这是触犯了神的圣洁。在他们的良心，没有这种感动，即使有感动也很轻微。有时，他们对于应受罚责的罪没有自知，有时对罪也感到困扰，但这种困扰与属灵的感觉无关。
纵使圣灵使人知罪与惧怕地狱，但这也未必能使他得救。没有得救的人会抵抗圣灵，上帝也并不一定非要去制服这个有罪的抵抗，带领罪人进入新生不可。
另外也有一种在神前的假谦卑。比如所，扫罗王深深感觉到他得罪大卫的罪，他在大卫面前哭泣，并且承认说：「你比我公义，因为你以善待我，我却以恶待你」（撒上廿四：１７），但这是在上帝的灵离开扫罗以后的事了。
骄傲的扫罗谦卑在大卫面前，但即使如此，他却恨大卫入骨！同样的，罪人可能在上帝面前谦卑，但事实上，他们是恨上帝的。他们可能在一些方面表示顺服，但在另一方面，则是用更狡猾的方式继续依靠自己的义。在外表的顺服之下隐藏着诡诈，想要与上帝讨价还价。
然而，如果我们在感到对地狱恐惧的同时就确知有罪，而且在上帝面前表示谦卑，那又将如何？如果情形就真是这样，而接着又引导我们进入了福音的喜乐之中，又怎么说呢？难得这还不能证明我们的经历是有属灵的真实性的？
是的！这些经历的次序并不能证明什么。如果撒旦一种悔改的属灵经历，当然他还可以假冒这种次序。我们知道他可以使我们产生一种虚假的认罪、对地狱的惧怕以及对上帝的谦卑，那为什么他不可以使这种经历依序而生？同时他又为什么不能再使人产生一种虚假的福音的喜乐？那是我们曾经见过的事。
事实上，只有圣经才是我们信仰及生活上绝无错误的指导。圣经并没有说我们有了一定顺序的经历就能得救，上帝的道所应许的救恩，只赐给那些接受上帝恩惠并能结果子的人。他从为应许把救恩赐给一些经过自觉有罪、又惧怕地狱，接着就产生很大喜乐和确信的人。实际上圣经上的话，对基督徒而言，是足够的了。我们是靠赖上帝的话，而不是自己的观念。
在这章结束之前，我想我应该指出一点，那就是人可以全然没有经过一种很清楚的、一定顺序的经历而成为一个基督徒。他们是需要感到有罪、无助，和神对罪人的定罪；但即使如此，神的灵也没有必要把这些感觉按照顺序个别地分开。事实上，一个罪人的悔改，有时毋宁说是一种混沌的状况之中，而且别的基督徒也不可能很清楚地解释出来。
圣灵常是以一种奥秘的方式进行，把人领到基督里面，正象耶稣所说：「风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得从哪里来，往哪里去。凡从圣灵生的，也是如此」（约三：８）。
事实上，对于圣灵应该如何运行的观念，就会影响我们如何解释自己的经历。我们常常会挑出我们悔改经历的某部分，认为这就是在悔改过程中应该有的，但却忽略了不合乎我们所以为正确形式的经历。在这种情形之下，我们就会强迫自己的经历和一般所谓「正常的方式」一致。其实我们这样作，正是表示我们要圣灵按照我们认为正确的方法去工作，而拒绝承认圣灵有时是以不同的方式运行的。 | 
