简介

顾名思义，《先知生平》是犹太先知生平的纪录，书的引言，「先知的名字、家乡、在哪里逝世、死因和埋葬的地方记在下面」已经概括地把整本书的大纲勾划出来。本书分别叙述了圣经先知书中的三位大先知、十二位小先知和但以理的生平，此外，还有七位没有留下书巷，但圣经中有其生平记载的先知。换句话说，《先知生平》共记录了廿三位先知的生平事迹。

二十三位先知所占的篇幅长短不一，最短的是约珥，除了家乡、支派和安葬的地方之外，没有其它有关的资料，而其它的先知均有较详细的记载。一般来说，作者的目的都不单是要节录圣经的记载，所以除了圣经上有关该先知的资料外，作者还会辑录其它的数据给读者参考。例如约拿是撒勒法寡妇的儿子，以利亚使他从死里复活，得免夭折〔十4-6〕，这点在列王纪上和约拿书都没有记载〔参王上十七17-24 〕

学者关注《先知生平》与新约圣经的关系，有两方面最值得我们留意:

l. 耶稣责备文士和法利赛人「建造先知的坟，修饰义人的墓」〔太廿三29 ；参路十-47 〕我们虽然不能因此而推论《先知生平》在新约时期十分流行，耶稣也曾翻阅过它，但这番话清楚告诉我们，新约时期的犹太人跟《先知生平》的作者和读者一样，对先知的墓地十分重视。

2. 希伯来书十一章卅七节记述犹太的先知「被石头打死，被锯锯死，撮被刀殿」这与《先知生平》描述先知杰里迈亚〔二1 〕、以赛亚〔一1 〕和以西结〔三2 〕的死有相似的地方。虽然我们不能因此而断定希伯来书的作者曾经接触过《先知生平》，但由此而推论说希伯来书的作者接触过《先知生平》背后的传统，却是一个合情合理的假设。

学者对《先知生平》的背景大致上已有共识，一般都认为本书是以希腊文写成，写作地点是在巴勒斯坦。在日期方面，因为《先知生平》是由个别故事组成，写作时间可能是一个很漫长的日子，此外，书中亦没有涉及当时的资料，使本书的写作日期较难确定。不过，希律王曾经修茸大卫的墓地，以大理石来作为入口的装饰，如果我们将这事件与《先知生平》的出现连上关系，无论是希律王引起犹太人对先知墓地的兴趣，还是《先知生平》引发希律进行大卫王墓地的工程，我们都可以因此而作出结论，说《先知生平》是第一世纪上旬的作品。