中学毕业以后，跟着来的，自然是升学问题。那时尚节打算升学南京金陵大学。在筹备期间，他妈妈和大姐在家制备衣服，打迭行装；他自己在此时的工作，可分为两部分，一是在家译著，一是下乡布道。     宋学连牧师是个善于记日记的人，尚节也在一九一七年开始跟爸爸学写日记，以后就养成习惯，差不多饭可以不吃，日记却不可以不写。后来他的同工都说他每天无论如何忙，至少都要抽出一小时以上的时间来写日记。他写日记的字写得的极细，记得极详，直到他临终毫无间断。这是关于他生平的珍贵而确切的材料，可惜写这本传记时我们还没有披阅的机会。 写日记之外，就是代父亲编辑奋兴报。在中学时，尚节每于课余之暇，帮忙译登一些稿件。学校里的期刊他也曾任过主笔，又常常在各报纸上投稿，所以现在主编奋兴报不会有手脚生疏之感。还有，尚节的姐夫，是一个很有国文根底的人，在文字工作上给他帮助不少。     在文字工作之余，他做了一个乡村布道计划；这计划得了西教士的赞助，他便纠合同道青年多人，每礼拜下乡，轮流到各小学去，先和教员谈话，得到他们同意后，便开始向学生布道。这里包括讲故事，教唱赞美诗，作有意义的游戏，发福音画片等等。     工作正在兴高采烈的时候，忽然接到家中急报。说大姐身染急性时症，不过三四个钟便去世了。这给他以一个重大打击，赴金陵大学升学的计划，从此成了问题。     一天清晨，他在家不远的雷山顶上，独自一人向上帝祈求重生。清凉的微风，拂面吹来，花草的繁茂，枝叶的苍翠，都引他追求欣欣向荣的灵恩，大有不得不休之势。     有一天，他忽然记起父亲的重生是由于读罗马书和约翰福音，于是把又绞尽脑汁，想从克己修炼着手，但也一样得不着他所希求的。他那时还不知道，新的生命是从圣灵生的，是有其定时定期，不可强求的。     尚节赴南京学金陵大学的计划，因大姊的突逝而受了挫折，但是升学的志气却没有时时罢课，就是不罢课的时候，要学校里也没有人有时间心情去读书，因为总是政治活动多，而学问的活动少。究竟到什么地方升学好呢？无论进哪间大学，情形总是大致相同的。     这时尚节想到出洋留学。这自然是个奢望，因为他的家境那时并不丰裕，在家就近上学还是一个重负。当向爸爸述说这个大志时，宋学连牧师对他说："不要梦沉沉啊！莫以为我有血汗给你去吃洋墨水出风头。你不要以为我是谁……我不过是教会里一个穷传道罢了。"     这答复并不是预料之外的。地上的爸爸既不答应，他还且位天上的爸爸可以呼求。尚节于是跑到山上，向天父奏告他到外国升学的志愿。他并且说明出洋留学的目的是终身事奉主，作传道的工夫。     这样的祈祷，继续了一个星期之久。天父果然是有办法他是大能的上帝，尚节从西教士手里，接到康女士寄他的信。她说，风闻他有志出洋，只困于经济，不能如愿。他知道尚节是好学的青年，所以她愿意替他去信美俄亥俄州德拉威的卫斯理大学和他们商量给他一个免费学额。她并且允许在他到了美国以后，再帮助他找一个工读的机会。     尚节接读了这封信，便手舞足蹈地赞美感谢神，又欢天喜地的把这好消息报告爸爸。爸爸却吞吐地对尚节说："我委实没有能力给以给出洋。你要晓得，我传道三十多年，所有的积蓄还不到一百块钱，拢总给了你也不够作你川资的一半。捉襟见肘的我，确乎力不从心，万一可能，那有不希望儿子出洋的道理？"     父亲这一番有道理合事的话，不啻一盆冷水浇背。他沉思了半响，仍旧跑上山去呼求上帝。     一般在福音书院的毕业生，在那时都做了传道人，都是学连牧师的高足弟子。他们一听见尚节有志出洋留学，而且又有机会，将来学成归国又决意为上帝作工，都为之兴高彩烈。他们知道他的困难是川资无着，便都愿慷慨解囊，为他共筹出洋的旅费。他们之中，有出十元的，有出二三十元的，不多时，赴美的川资已筹足了。这些数目，尚节都一一记帐，预备到了美国，赚得工资，就立刻清还。     统计有五六百元，赴美的旅费是不成问题了。碰巧那时金价大跌，美金只值银圆九角半，使旅费不但充足，并且绰有余裕。他于是做了一套西装，另添置了一些衣服鞋袜，决定在春风骀荡中放洋。时 为一九一九年二月十日，同行的另外有七位同乡。