序
圣教会对于宗教方面的教材非常丰富,如教理,新经及古经中所载的史绩,圣教会历史,祭奉规程,圣人传记,及艺术等等皆是,此种材料若能按教育原理及心理学要义综合的编辑起来,就很能使儿童启发他的智慧,激励他的意志,超拔他的情感,以增进超性的生活。因为智慧,意志,及情感及灵魂的要素,故纵使儿童的灵魂的修养,不能不注意这三点。
天路丛书及其教授法即是要完成这种使命的著作。美国马克狄大学教理教授研究学社,特请该社司铎多人,Notre Dame会修女,及方济各会Sister Mory Barholomew等,于一九三三年至一九三七年中,在费爱华博士指导之下,编成这部丛书。其中课程的编制及教授方法无不尽近代教育之能事。
为启发儿童的智慧教他明白教理,这部丛书所用字句非常浅显,抽象的理论常以具体的事物来解释它,在授教理之先,必用故事作引。而此故事又借各种画图及游戏来表明它,使儿童易于领悟。由此种种具体的事物推出教义原理之后,始将定义(教理问答)授予儿童。教义既已明了,这简略抽象的问答自不难理解。这种教授方法甚适合于儿童自然发展的步伐。郡瓦特司铎有言:“天主造了他们(儿童),若我们能耐心考察天主与他们的性质,即能得知天主要我们怎样教授他们,由此天主,教师,及学生始能获得合作的成效。”
为熏陶儿童情感使他们敬爱天主,天路丛书注重天主的仁慈,如创造天地万物及救赎世人等恩惠。由第一册至第六册皆系阐明天主对于人类原有的计划,及其对人类犯罪后的慈爱。教材虽随年级而异,却均注重天主对人类的怜爱。儿童受此种熏陶日久,对于天主的爱情自当渐见增长。欲激动儿童的情爱,舍施恩外无他良法。因为儿童洁白无瑕的心灵易受情爱的感动,而不宣于恐骇或责罚。故培智司铎云:“生命中最重要的是敬爱天主,而最易使人敬爱天主的方法只是追思天主的恩惠。一个感恩知爱的心灵,天主永不至舍弃他。”
为训练儿童的意志,使他遵守诫命,趋于善道,天路丛书应用三种促进的方法:一为敬爱天主,二为修养德行,三为模仿圣人牺牲是爱的表示,所以儿童为爱天主将做些自己不愿作的事务。不但如此,他更将恳切鉴察天主的旨意,不愿本性的抗拒来遵从他。至于德行一端,在此丛书中,并不视为天主与圣人们特别的恩惠,却看作儿童本身应有的一部。因此用各种训练的节目来勉励他补充这种缺陷。再者儿童富于模仿性,故为利用这种天然的倾向,这部丛书多引用历来圣人各种悲壮激昂,刚毅谦和的事迹。大教宗圣额我略云:“人之冀获天堂永福者,多由受良善的模范所激励,并非由理智的推究。”
就以上所述各节,可知宗教教育不但宜启发儿童的智慧,且当注意其意志和情感的训练。此外尚须使宗教成为儿童生命生活中的一部,否则其信仰既不能表示于行为上。而基督曾云:“不是说吾主,吾主的,却是承行我父旨意的,能进入天国。”(玛七章二十一节)故这部丛书竭力鼓励儿童,将其所学习的教理,应用于其日常生活环境中,因此宗教对于儿童既由呆板而变活跃了。译者鉴于国内圣教会缺乏对于儿童宗教教育适当的课本,故着手翻译这部丛书。译文中所用文字均以各年级程度为标准。故儿童只须教师少许指导,既可了解其意义,或觅可各自阅读。承青岛圣功小学试用这部丛书,结果尚不达译者初意。既此致谢圣功小学诸位师长。这部丛书的译稿曾经香港大学中国文学系主任许地山教授改正,且承美国马克狄大学研究院院长费爱华教授指导,美国雄丝康生州博罗斯书局让与翻印权,均此道谢。