一八九七年九月三十日在法国里修圣母圣衣会修院中，一位年方二十四岁的少年修女在渡着弥留的时刻。
“啊……我爱您……吾主天主……我单是……爱您。”说完这终前的末语，神爱的灵魂，便被神鹰夺回天宫去了。
这位修女，便是后来在她逝世后二十八年——即一九二五年，被前任伟大教宗庇护第十一隆重列入圣品，并列为全球传教主保，与大圣方济名·沙勿略同尊的——二十世纪大圣女婴仿耶稣·小德兰。
一位寂寂无闻，终其生于圣衣院的修女，竟会一死成名天下知，可不是一个奇迹？然而圣女的自传告䜣我们：她一生所为都是平常索事。那么，什么是她成功的秘诀呢？是她的祈祷。圣女的使命，就是爱天主，她的天上圣父，并使人人也都爱祂，圣女说：“在世上，只有一件事该做，就是爱耶稣，爱多救灵魂，使人人爱祂，多多爱祂。”（灵心小史四四一页）然而她为了满全这双重使命，并未到远方去宣传福音，亦未曾为信仰殉道；她却是以超乎这一切并兼有这一切的“祈祷”和“克苦”去完成了它。圣女说：“祈祷和克苦，换言之，要时时祷告，肯牺牲，这便是我全身体本领，打胜仗的家伙，感动人心，比一切言论，要锋利多了，是我亲身之经历。”（灵心小史二四九页）可是，圣女的祈祷，又非如古昔大圣大贤，日以继夜，长祷主前而不觉其倦的，得天独厚的祈祷。她的祈祷，却是以小孩子天真活泼的精神，怀着满腔热烈的爱情，真实的谦逊，完全的信赖，绝对的委顺，和剖心的诚实，随时随处的全心向上，或默想沉思：将生活、工作与祈祷三者打成一片；换句话说，她整生在生活与工作里祈祷，亦在祈祷里工作与生活。
谁都晓得，二十世纪是物质文明到了极点的世纪，因之，人类生活便愈趋于物质的享受与崇拜，而忘却了精神方面的生活。可是，理智和信仰都告诉我们，人是灵肉合成的动物，因此，他的生活亦是该是灵肉并重的生活；而近日人类生活之侧重物质而忽略精神，显然是一种不平衡不正常的畸形生活，这种生活必会产生多种不幸和悲惨的结果，这是无容讳言的事实，亦是理所当然极合逻辑的结论。目睹人类精神方面的堕落，凡是有心人都在设法予以挽救。但是，他们不从根本上着手，对症下药，使人类重返精神的大道，重渡人类灵肉并重的合理生活，则一切救世企图和方法，最不多过治标而已。因此，伟大教宗庇护十一世，于圣女小德兰列入圣品之日，发表言论说：“如果神婴小道普遍实现的时候，则朕自即位伊始，所受为己任的复兴人类社会的大业，是很容易实现的。”圣女的神婴小道，便是要人类于此世纪的物质狂生活中，勿流连忘返，而要随时随地将生活、工作与祈祷打成一片，竭力使其成为“三位一体”化：在生活与工作里祈祷，并在祈祷中工作与生活。这样灵肉并重，人才成其所以为人，人生才成其所为人生。关于这一点，圣女小德兰，确实是此患着世纪病的人类前途的导师，而她的祈祷方法便是对症的良方。这是译者在译完本书后的一点感想。
关于这小小的译本，译者有几点要加以说明：
一、圣女的中文译名，普通是“德肋撒”，本书采用的却是“小德兰”，这译名是现在驻教廷公使吴德先生创译的。我们觉得这译名很适合圣女；因圣女又称为“小白花”，而“德兰”正是这个名称的写照，同时“德兰”很近似我国女子的名字，念来很熟耳而不生硬，于是我们便采用了它。
二、原著者于本书屡次引用着“圣女自传”以及“圣女小德兰的精神（TheSpiritofSt.Theresa）”二书的句语，而此二书早己有中文译本，前者是上海士山湾印书馆出版的“灵心小史”，后者是香港纳匝肋印书馆出版的“圣女小德兰心神篇”，我们为使读者易于参阅，便决定尽量从此二书内照录，其他不能在此二书内找到之处，便由译者按英文原本译出。
三、本书的目的只在“祈祷”这方面，将圣女的言与行，部分地介绍给译者，并加简明的伸述，有志研究圣女之全部言行与精神的读者，尚望多加参读圣女的自传及其他有关于她的著述。今年是小德兰逝世五十周年，我们把这小小译本献给圣女，以表我们景仰前圣的一点心意，并作为一个纪念。祝望圣女的玫瑰花雨，沛然下降于本书读者及一切爱追随圣女的灵魂！
圣女小德兰，为我等祈！ 译者敬书
一九四七年九月三十日 于香港华南总修院
