「generous」(慷慨)这个字的字源很有趣。它是从拉丁字genus和generosus演变而来的。它的原意是「系出名门」，后来这个字被用于任何具有宽宏大量的高尚人格身上。

「慷慨」是个能帮助我们更了解天主的字眼，我们对祂的观念容易沦于狭隘。造物对我们描述了天主的慷慨：

「高天陈述了天主的光荣，穹苍宣扬了祂手的化工。」（咏十九2）

例如，浩瀚无边的宇宙，一个简单的描绘可能有助于我们的想象。据说，如果我们把太阳想象成一颗葡萄柚，那么四十尺外的一粒细沙就是地球，三分之一里外的另一粒细沙则是我们太阳系最外围的行星——冥王星。

詹姆斯琼斯爵士在他的《神秘的宇宙》书中说道：「宇宙中星球的总数或许和世上所有海滩的沙粒总数差不多，其中数星球的体积大得惊人，在每一个之内都可以塞入几千个地球，还能留下空间。」

结论相当明显。如果建筑物是这么伟大，那么设计师和建筑者的本性更该如何？祂不可能是小气的！祂绝对是无限的美善和慷慨。

既然如此，为什么还有饥荒和数百万人挨饿？虽然存在着严重的食物缺乏现象，确实令人扼腕，但其原因有多少是由于「人对人的不人道」及人类的贪婪和漠视？

本世纪初，一位科学家在寻找一种能快速成熟的小麦，好能避开加拿大秋天的霜害。结果，他栽培了一株改良的小麦，十五年后，北美洲的农人收成了约六亿斗的小麦，每一颗麦粒都是一九零三年那一株植物的子孙。再者，他的产量还比原先的品种多了百分之二十——多出的小麦足够额外供应一千五百万人一年的面包。虽然天主在他的给予上是大方而丰富的，但人的考虑却是经济和价格的稳定。有些农人由政府获得补助来限制他们的产量。

基督的慷慨没有限量，加纳婚宴的奇迹是一个证明。吾主在祂的传教工作中，还不愿这么早就显露祂的天主性，而且那也不是一个重大场合，但是祂无法拒绝祂的母亲。祂爽快地给予——六口装满水的石缸，每口容量有二十至三十加仑，总数约有五百瓶上好的酒！

耶稣在另外两个场合上也显露了同样的慷慨，祂奇迹式地喂饱了荒野中的群众。群众吃剩下的碎块还收集了七个篮筐。祂对于每一个需求都慷慨的回应，祂的仁慈和宽恕是大方的，祂大方的照顾、关心和爱。

经常反省天主的慷慨，为丰富我们的灵修生活是一个妥当的办法。它能帮助我们祈祷得更好。许多美丽的祷文、圣咏等，完全是用来赞美天主的「慷慨的仁慈」。然而我们中许多人，祈祷只意谓了要求，结果使祈祷成了呆板而乏味的东西。

我们越确信天主的慷慨大方，我们就会越坚定地依赖祂。有时人们必须遭受某些悲惨的损失或苦难，他们会抗议道：「我做了什么必须遭此不幸？为什么天主这样待我？」在从前异教的时代，人们相信诸神是怀着敌意且残忍的。

古代的一位作家希罗多德说过，正如长得最高的树最容易被雷电击中，表现越不平凡的人就越处于被愤怒的诸神击倒的危险中。在那些异教中只有恐惧，没有爱。为我们，建立起对天主无限仁慈的信心是很重要的。

天主的慷慨最完美的暗示，是表现在我们基督徒的被召和特质上。作为基督徒，我们「出身高贵」。我们不只是沙石或麦粒，我们不只是天主的受造物，我们是祂的子女。我们已经「再造」。经由圣洗，我们已经重生，并且成了神性的分享者，「与基督同为继承人」（罗八17）。

我们基督徒出身的高贵应该表现在我们的行为上。圣保禄说：「你们应该效法天主，如同蒙宠爱的儿女一样。」（弗五1）在我们的思想和行为上不应小气、吝啬或怀有恶意。别人向我们显示的慷慨，我们的回应是何等的热情——对于为我们费神的朋友，对于为让我们满意而忍受一点小麻烦的店老板，我们不该对天主惊人的慷慨作出温暖的回应吗？

我们可以从一些小事情做起。「系出名门」的基督徒特别在日常生活中的一些小殷勤上表现出他们的高贵性，这「额外的一点点」可以在平庸和杰出间作出区别。

在大英博物馆中，收藏着七十五个不同版本的格雷的<挽歌>（Elegy）。这位诗人一再地改写这首诗，直到他觉得完美无瑕为止！作曲家艾尔加花了十二年的时间去为纽曼的「虬龙子之梦」写曲。在一对给出版商的信中，他写道「我还不想把我的手稿送给你，我还要一次又一次地修改它，最后，再来一次，直到它致于完美。」如果我们未能尽忠职守并恪遵诫命，或只能勉强地做到我们所被要求的最低限度，我们就几乎不能说是慷慨，且按照天主所该受到的对待来服付侍他。

基督曾说过：「若有人强迫你走一千步，你就同他走两千步。」（玛五41）额外的祈祷、弥撒和朝拜圣体；额外的小心，以避免抱怨、闲谈和言不及义；额的努力从事我们的工作；额外的考虑我们对别人的施舍——所有这些都是表现我们慷慨的额外的一千步，而这些小的「额外」将预备我们更伟大的慷慨行动。

阿拉斯加曾被一位教宗形容为全世界最艰难的传教地区。许多神父、修士被冻死、溺憋或死于坠机。他们忍受了孤单和饥饿，而且许多人的健康严重出问题。

已故朱诺的奥弗拉纳根主教曾提到一位在阿拉斯加工作了四十年的传教士。他非常健壮，而且有时可以跑在开路的狗群前头，但有一次他濒临忍耐的极限。他正在漫长的旅途中，又冷又饿。当夜色笼罩住银色的荒野时，天气越来越冷了。最后，他筋疲力尽且灰心失望地倒在雪地上。他嚎啕大哭，他想他无法再站起来了。他正在放弃，他正在结束一切事情……然而那只是肉体疲劳的短暂歇息，稍后，他重拾勇气，再度踏上他的旅程。

如果我们想表现慷慨大方，就必须准备付出代价。虽然我们没有蒙召要有圣人和殉道者的英豪行为，但是如果我们对天主的爱是真实的，那么我们就该把「慷慨」当作不断追求的目标。

「我亲爱的主耶稣，请教导我慷慨，教导我服侍你，如同你所该受到的服侍；付出而不计较成本；战斗而不在乎创伤；劳苦而不寻找休息；工作而不追求报酬；此外，还让我知道，我正在承行你的旨意。」