第七章   论炼狱

  你用心想过了没有。永苦地狱，是有大罪的人，死后受罚的地方。炼狱里是善人在世上没有做完补赎，死后受苦的地方。这端道理，是信德的道理，不能疑惑的。古经上记载，如达玛加伯有一次领着兵，同敌人打仗，兵们死的不少。他就打发人到日路撒冷堂里，献上一千二百洋钱，为死人的灵魂做祭献，为求天主宽赦死人的罪。圣经上说：为死人念经，赦免他们的罪，是好意思，是有益处的。从这上头看起来，有罪的人，死了以后能得罪赦。到底在地狱的人，永不能得赦。在天堂的人，也不能有罪。因此可知，人死以后，一定有赦罪的地方。这个地方就叫炼狱。你用心想想。

  圣女伯尔伯都亚，是最出名的圣女，是为天主致命的。她在致命以前说过一件奇妙事。这件事情相对炼狱的道理。她说：“我坐监的时候，同教友们在一起念经。我不知不觉的念出我兄弟的名字来。我兄弟，是已经死了的，他的名字叫第莫得克辣得。我就想他有苦难，该为他念经。我在天主台前，为他念了经。这一黑下，我看见他从一个黑地方出来。我看见在那个黑地方有许多的人。我兄弟的身上，相似很热，嘴里发渴，面色发黄，也不干净。他死的时候是七岁，脸上带着疮。我为他念经的时候，看见他离我很远。在他旁边有一个水池子，水池子的边儿比他身子高。他要伸手喝水，也够不着水。我就怜惜他。我醒了以后，知道他有苦难。为减少他的苦，我就念经求天主。到了以后，我挪到别的监里去。过了一天，我又回到旧监里。这时候，又看见我兄弟，身上干净，穿的衣裳也好，脸上的疮也没有了，但是还有疮疤痢。他在水池子边上，用一个金碗喝水，相似很喜欢的样子。以后，他离开水池子，仿佛孩子们去游玩。我就知道他不受苦了。”

  圣奥斯定讲论了这件事情，说：“第莫得克辣得领了洗，他领洗以后，大概他又犯了小罪。”

  总王得阿道斯死后第四十天，圣盎博罗削在大堂立为他做弥撒念经。圣人在讲道理的时候说：“奉教人行追思已亡，有在人死了以后第三天的，有在第三十天的，也有在第七天的，也有在第四十天的。大概圣教会从起头的时候，是这样做。发显当时的教友们都信有炼狱。到底炼狱的苦不如同地狱的苦。地狱的苦，是永远；炼狱的苦，不是永远的。”炼狱的苦有两样。一是失苦，就是暂且不能见天主的苦。这个苦，为炼狱的人，是很大的苦。因为炼狱的人明白天主的美善，愿意看见天主。到底不能见。这个苦，为他们很大。从前达味圣王罚了自己的儿子亚伯撒郎，不许他见自己的面。他的儿子觉着很难受，宁愿意叫达味罚自己死，比不见父亲的面还好受。如今炼狱的灵魂盼望见天主，不得见天主，也不知道等到多少天、多少年，总能见天主。他们的忧苦，谁能说得来呢？你用心想想。