这个预言出自据说有预知能力的爱尔兰大主教玛哈德哈克.欧莫格尔。这位主教二十五岁时成了一名神父，三十岁上成了主教，创设了爱尔兰第一所基督会修道院，据传他曾在1139年到罗马访问期间，经历了关于未来的奇怪幻觉，看到最终审判之前112位教皇的影象，他随后列出了一长串的人物清单。他把这些幻觉写在5页羊皮纸上，把手稿交给当时的教皇伊诺森二世。教皇读了上面的内容，然后密封在档案馆里，直到1590年，玛哈德哈克死后被尊称为圣玛拉奇。1595年一位叫Arnold de Wyon的传教士在他写的一本书内首次记录了这个预言。名单里圣马拉奇以拉丁文留下了这几位教皇的相关线索，这就是圣马拉奇预言或教皇预言的由来，预言里没有留下这些教皇的名字，而是留下足供辨认的人物特徵，或是有关国家、臂章、勳章等线索的暗喻。

自十七世纪开始，人们按照顺序把教皇的名字与书中的绰号进行比对。

对比的第1位教皇是Celestine II（塞莱斯廷二世），公元1143年到1144年在位，他的预言是Ex castro Tiberis（台伯河上的城堡），据传这位塞莱斯廷二世就出生在一座台伯河边的城堡里。

第2位教皇Lucius II（卢修斯二世），公元1144年到1145年在位，他的预言是Inimicius expulsus（被赶走的敌人），这位教皇在任期被罗马人赶出罗马。

第6位教皇Victor IV（维克多四世），公元1159年到1164年在位，他的预言是Ex tetro carcere（可怕的监狱），这位教皇的最终归宿就是一间凄冷的牢房。

第12位教皇Gregory VIII（额我略八世），公元1187年在外，他的预言是Ensis Laurentii（圣罗兰之剑），这位教皇的红衣主教徽上有两把相重叠的宝剑，1187年，圣城耶路撒冷被伊斯兰教徒攻陷，这位教皇发出教令，呼吁整个基督教界重新拿起剑来，继续圣战。

第22位教皇Clément IV（克雷芒四世），公元1265年到1268年在位，他的预言是Draco depressus（破产的龙），这位教皇在西里国位争夺战中和法王的弟弟查理联手击败来自德意志的Manfred，Manfred的家徽就是条龙。

第31位教皇Celestine V（塞莱斯廷五世），1294年在位，他的预言是Ex eremo celsus（孤独的生活），这位教皇是一位一个生活在山中的隐士，在当了几个月的教皇后辞职又回到了山岭生活。

第40位教皇Urbain V（乌尔班五世），公元1362年到1370年在位，他的预言是Gallus videcomes（法国贵族），这为教皇是法国人，出身贵族。

第58位教皇Sixitus IV（西克斯图斯四世），公元1471年到1484年在外，他的预言是Piscator Minorita（矿工和渔民），这位教皇是渔民之子，幼年父母双亡，被做矿工的哥哥们养大。

第69位教皇Paul IV（保罗四世），公元1555年到1559年在位，他的预言是De fide Petri（彼得的信心），这位教皇登上教皇宝座前名叫彼得Carafe，Carefe就是信心的意思。

第80位教皇Gregory XV（额我略十五世），公元1621年到1623年在位，他的预言是In In tribulation pacis（和平的历程），这位教皇在任期最大的贡献就是让当时祸害欧洲的30年战争的各方达成了停火协议。

第81位教皇Urbain VIII（乌尔班八世），公元1623年到1644年在外，他的預言是Lilium et Rosa（百合与玫瑰），乌尔班八世出身的佛罗伦萨教区是以百合花为象徵，乌尔班八世曾在其盾形徽章中，用了三双采集百合和玫瑰花蜜的蜜蜂。

第82位教皇Innocent X（依诺增爵十世），公元1644年到1655年在位，他的預言是Jucunditas crutis（十字架上的欢乐），这位教皇就正在1644年9月16日基督教十字日当选为教皇的。

第84位教皇Clément IX（克雷芒九世），公元1667年到1669年在外，他的預言是Sidus olorum（天鹅之星），这位教皇出身在Stellata河旁，Stellata就是星星的意思，他在当选教皇之前居住的地方叫做天鹅厅。

第85位教皇Clément X（克雷芒十世），公元1670年到1676年在位，他的預言是De flumine magno（大河），这位教皇出身在罗马，传说婴儿时曾被父母丢弃到罗马台伯河里。

第86位教皇Innocent XI（依诺增爵十一世），公元1676年到1689年在位，他的預言是Bellua insatiabitis（凶猛的野兽），这位教皇的家徽上左右有一只雄狮和秃鹰。

第87位教皇Alexandre VIII（亚历山大八世），公元1689到1691年在位，他的預言是Poenitentia gloriosa（光荣的悔罪），这位亚历山大八世在圣Bruno日当选为教皇，在基督教里，圣Bruno就是悔罪者的代名词。

第88位教皇Innocent XII（依诺增爵十二世），公元1691年到1700年在位，他的預言是Rastrum in porta（门前的耙子），这位教皇的家族自古就住在意大利港口城市那不勒斯的靠海城门外。

第89位教皇Clément XI（克雷芒十一世），公元1700年到1721年在位，他的預言是Flores circumdati（花朵周围），这位教皇出身在被称为花城的意大利城市Urbin。

第90位教皇Innocent XIII（依诺增爵十三世），公元1721年到1724年在位，他的預言是De bona religione（宗教的仆人），依诺增爵十三世所在的Conti dei Segni家族出了9位教皇，是名副其实的宗教仆人。

第91位教皇Benedict XIII（本笃十三世），公元1724年到1730年在位，他的預言是Miles in bello（战场上的士兵），本笃十三世所在的Orsini从中世纪开始就是军人世家。

第94位教皇Clément XIII（克雷芒十三世），公元1758年到1769年在位，他的预言是Rosa Umbriae（翁布里亚的玫瑰），克雷芒十三世在成为教皇之前，做过翁布里亚的总督。

第101位教皇Pius IX（庇护九世），公元1846年到1878年在位，他的预言Crux de cruce（来自十字架的十字架），庇护九世在意大利革命中被迫身背十字架，而逼他的人是意大利皇室Savoie家族，家徽上就有一个大十字架。

第102位教皇Leo XIII（利奥十三世），公元1878年到1903年在位，他的预言Lumen incaelo（空中之光）是对他的称呼，利奥教皇的两只手臂呈现出彗星的形状。

第104位教皇Benedict XV（本笃十五世），公元1914年到1922年在外，他的预言是Religio depopulata（受苦的宗教），在他的任期间经历了一战，西班牙流感和十月革命，天主教会受到了很大的打击。

第107位教皇John XXIII（约翰二十三世），公元1958年到1963年在位，他的预言 Pastor et nauta被说成了牧羊人和水手，这是一个非常恰当的称号，因为他把自己的教皇任期定义为牧羊人，而他召开的梵蒂冈II会议的徽章上是十字架和轮船的图案，再者，在他当选教皇之前，约翰教皇是威尼斯的红衣主教，一个古老的海上都市。

John Paul I（若望.保禄一世） De mediate lunae (在位仅33天) 是第109位教皇，1978年即位，书中的暗示是“沉思的月亮”，因为他死于月亮循环期的中间。

接下的教皇John Paul II（若望.保禄二世）为第110任教皇，照预料的推算，应该就是倒数第三位教皇。书中提到“太阳的任务”，这位教皇是出生日和葬礼日都是一个日食日。

2005年第若望.保禄二世死后，罗马教廷召集世界各地的红衣大主教，以选出第111位教皇，圣马拉奇形容第一百一十一位教皇为Gloria olivae （橄榄的荣耀）。对此，先前有人解读成新教皇可能拥有橄榄肤色，是来自拉丁美洲或非洲国家。又可能是拥有犹太血统的红衣大主教，因为圣经的橄榄枝是犹太人的象徵。另一可能是教皇将出身于圣本笃修会，因为它在十四世纪创立时名为“橄榄会”（Olivetans）。德国红衣大主教拉青格当选后，人们以为预言不灵了，然而，当教廷宣布新教皇的称号为本笃十六世时，人们才恍然大悟圣马拉奇的预言含意。拉青格将会是世界末日最终审判前的倒数第二位教皇。

圣马拉奇最后预言指出： In psecutione extrema S.R.E sedebit. Petrus Romanus, qui pascet oues in multis tribulationibus: quibus transactis ciuitas septicollis diruetur index tremendous indicabit populum sum. Finis. “在对神圣罗马教会的最后迫害中，将由罗马人伯多禄所统治，令其族人带来许多苦难。在七山围绕之城毁灭后，令人敬畏的天主将审判他的子民。完结”。这句话说明一旦現任教皇的本篤十六世驾崩之后，即位的教皇將是天主教所剩下來的最后一代教皇，而且全世界也將面临到圣经所提到的末日宣判。