1606年，西班牙的费尔南德兹-德-奎洛斯发现了南太平洋上由八十个小岛组成的一个群岛。1773年詹姆斯库克船长探索了这些小岛，把它们命名为新赫布里底，因为它们与苏格兰西北海岸外的赫布里底群岛很相象。 1980年，新赫布里底从英国和法国争取到了独立，被命名为瓦努阿图。该岛群约长450 英里。如果你画一条直线把檀香山和悉尼连起来，这条线就会通过韦拉港，瓦努阿图的首都，它坐落在夏威夷和澳大利亚之间三分之二的路线上，目前该国人口约为190,000。

据我们了解，在伦敦差会的约翰威廉斯和詹姆斯哈里斯1839年登陆之前，新赫布里底还没有受到基督教的影响。这两位宣教士在同一年的11月20日在 Erromanga 岛上，只是在登岸几分钟后就被食人生番杀害并吃掉了。48年后约翰佩顿写道，“就这样，新赫布里底受了殉道者鲜血的洗礼；因此基督向全基督教世界说道，他把这些岛屿宣告为他自己所有”。

伦敦差会在1842年派遣另外一队人去到Tanna岛，在7个月内这些宣教士被驱赶走了。但是在Aneityum岛上，来自新苏格兰长老会的约翰戈迪(1848来到) 和来自苏格兰改革宗长老会的约翰英格里斯(1852来到) 看到了神奇的果效，到了 1854 年，大概 3,500 野蛮人[超过一半的人口] 扔掉了他们的偶像，弃绝了他们异教风俗，宣誓要敬拜耶和华真神。当戈迪在1872年去世的时候， Aneityum 的全部人口都成为了基督徒。

这是当时神在南太平洋岛国上所行伟大工作的一部分。在1887年佩顿记录了福音更广泛的胜利。当某些人在争辩说澳大利亚的土著低人一等，没有能力归正，变得文明的时候，佩顿用宣教的事实和圣经的真理加以回击。

请回想 ,福音如何改变了同样土著的近亲。在我们自己的 Aneityum岛上，3,500 名吃人族被带领宣告放弃他们的异教,在斐济，79,000 名吃人族已经被带到福音的影响下；13,000名教会成员宣告为耶稣而生活，工作。在萨摩亚，34,000 名吃人族已经承认相信了基督教；在19年里，它的学校已经派遣了206位本地教师和传福音的人。在我们的新赫布里底，超过 12,000 名吃人族已经被带领，坐在耶稣的脚前，我不是说他们都是模范基督徒；133 名土著已经得到培训，被派出去做教师和福音传道人。

这就是约翰佩顿生活和事奉期间值得大书特书的宣道背景，佩顿于1824年5月24日生于苏格兰靠近登福莱斯的地方。他和妻子玛丽于1858年4月16日坐船前往新赫布里底 (途径澳大利亚)，当时他33岁。他们在11月5日抵达目的地Tanna 岛，下一年的3月他的妻子和他刚出生的儿子都死于热病。在接下来的四年当中他独身一人在岛上事奉，身处难以置信的危险不断的环境之中，直到在1862年2月他被驱逐离开该岛。

在接下来的四年中他在澳大利亚和英国之间走动，为前往新赫布里底的长老会宣教事业做了异乎寻常的，有效的召集工作。他在1864年再次结婚，带着他的妻子玛格丽特，这次回到了更小的Aniwa岛上 (“它见方刚刚是7英里乘2英里”)。他们一起努力工作了41年，直到 玛格丽特在1905年去世，当时约翰佩顿 已经是81岁。

当他们在1866年11月抵达Aniwa 岛的时候，他们见到了岛民的穷困。如果我们可以了解他们曾经面对的一些情况，这就可以帮助我们明白他们工作的艰巨性，和他们所结果子的奇妙。

当地土著是吃人族，偶然会吃被他们打败的敌人的肉。他们行杀害婴孩，牺牲寡妇献祭的事，把死人的寡妇杀害，让她们可以在下一个世界里服侍他们的丈夫。

他们的敬拜完全是恐惧的事奉，目的是安抚这个或那个的邪灵，为的是防止灾难或进行复仇。他们把他们的族长奉为神明 ,所以几乎每一个村庄或部落都有自己的圣人,他们为鬼魔，村子或部落祭司行超乎寻常的影响，据信通过他们的圣礼可以操纵生杀大权——通过木头和石头的物质偶像，他们也敬拜逝世的祖先和英雄人物的灵——他们畏惧灵，寻求他们的帮助；特别是寻求去讨好那些掌管战争与和平，饥荒和丰收，健康与疾病，毁坏和兴旺，生与死的灵。他们全部的敬拜是一种奴隶般的恐惧；就我所知道的，他们没有一位有怜悯和恩典的神的观念。

佩顿 承认有时候他的心会动摇，不知道这些人是否可以被改变，把基督教的观念融入他们生活的属灵认识之中。但他从福音的能力，从数以千计Aneityum岛上的人已经来到基督面前这个事实得到鼓励。

所以他学会了本地语言，把它归纳成为文字。他建起了孤儿院 (“我们为耶稣训练这些年轻人”。 “ 佩顿夫人给大约50名妇女和女孩子上课。她们成为了针线，歌唱和编织帽子，和阅读的专家”。他们 “训练教师 ----翻译，印刷和讲解圣经----服事病人和垂死的人---- 每天分发药物 -----教他们使用工具------” 等等 (p. 378)。他们每个主日举行崇拜，派遣当地人教师去所有的村子宣讲福音。

　　在接下来的15年里，约翰 和玛格丽特佩顿看到了整个Aniwa 岛的人归向基督。许多年后他写道，”我宣告Aniwa 为耶稣所有，靠着神的恩典 Aniwa 现在服在救主的脚前敬拜”。当他73岁，在全世界奔走，为在南太平洋的宣教事业摇旗呐喊的时候，他依然在服事他所爱的Aniwa 人，在1897年 “出版了Aniwa 语的新约圣经。 直到他死的时候他还在翻译赞美诗和要理问答 ，即便是再也不能和他们在一起的时候，他还在为他的人民编写一本字典。

在岛上劳作的年间，佩顿写日志，记录和书信，从这些资料中，他在1887 到1898年间分三次写成了他的自传。我们所有对他工作的认识几乎都是来自这本书，现在真理旌旗基金会以一卷的形式出版了他的自传。

佩顿比他的第二位妻子多活了2年，于1907年1月28日在澳大利亚去世。

今天，在约翰佩顿死后93年，85% 瓦努阿图的人口承认自己是基督徒，大概21% 的人口是福音派基督徒。7 前往，新赫布里底 的宣教士的牺牲和遗产是令人惊讶的，约翰佩顿作为这些伟人中的一位特别突出。

这篇信息的标题是《”你会被食人生番吃掉的!”普世宣教事业的勇气 － 从约翰佩顿的一生学到的功课》。这是我要说的中心。我把余下的信息分成三个部分: 1) 什么样的环境，要求佩顿的生活充满勇气? 2) 他的勇气成就了什么? 他的勇气从何而来?