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天主早巳预备把一份更为宝贵的礼物送给她，那就是真正的信仰。这一份礼物是柏姬达无法在她女主人的家中获得的，因为那位太太并不信天主教。那太太的娘家信的是东正数；丈夫虽是天主教徒，却从来不去圣堂。蜜米娜的确曾在天主堂中领过洗，但家里从没有人把教友的责任讲过给她听。说得准确些，她的父母从不管她的宗教教育；幸而家里的总管，一位名叫西奇尼的律师，却是一有机会就教她念经，特别是天主经和圣母经。 西奇尼是一个热心的天主教徒，他也就是天主拣选，把真正的信仰传给柏姬达的那个人。那时，恰巧蜜米娜的父亲奥斯定因为商务须前往非洲一行。他们决定不带这个黑女孩同行，让她留在热那亚，由西奇尼来照顾她。 西奇尼自己已有五个女儿，多一个没有多大关系。事实上，他认为这是千载难逢的机会，他已为这样一个机会祈祷好久了。过了一段时候，当柏姬达准备奉教时，西奇尼就把她送到威尼斯的嘉诺撒修院中去作寄宿生，因为她在那边可按时学习要理。 这样，六个月幸福的日子匆匆过去了。一天，他们获悉奥斯定太太不久带着蜜米娜回来，因为奥斯定先生在喀吐穆创办的旅馆生意非常兴隆，他们决定卖掉他们在意大利的房产，迁居苏丹喀吐穆。 柏姬达听到消息后，非常不安。她怕奥太太不让她领洗，更担心奥太太再带她回非洲。她可不愿意离开这些好修女。 不过事情又有了转机。蜜米娜重晤柏姬达后，深感依依不舍，便向母亲要求暂时留下来给柏姬达作伴，待柏姬达领洗后再到喀吐穆去。母亲不忍叫女儿伤心，终于答应下来。 嘉诺撒女修会系于一八0八年由嘉诺撒女爵玛达肋纳创办的。玛达肋纳的祖先，在十一世纪曾庇护教宗额我略七世，专横跋扈的德王亨利四世曾到女爵家申请求教宗恕罪。拿破仑曾于一七九七年到她家中作客，称她为「穷人的慈母，意大利的尊贵女子」。她对教会之爱，由她创办的修会继承而加以发扬光大。现在，嘉诺撒会的修女在各地兴办学校、医院、孤儿院，以及在堂区教授要理……下遗余力，为天主服务。 柏姬达和蜜米娜就是由嘉诺撒会的修女照头。柏姬达按时上要理课，蜜米娜也跟着她上课。柏姬达终于能看到天主神秘之光了，纯洁而天真的她，不仅得见「真理」，且知道去爱它。 十个月后，在领洗日期已确定、柏姬达正在作准备时，奥斯定太太突然又回到意大利来。这次她决定要把柏姬达和蜜米挪一齐带回非洲。她计划让柏姬达在喀土穆的旅馆中作侍女，空闲的时候再让她照料蜜米哪。 对柏姬达而言，这真是突如其来的一大打击。她对未来的种种梦想全部落空了，她再也无法做天主的女儿，在圣教会中侍奉祂了。 在修院的会客室中，在苦像之下，柏姬达与她的女主人晤面。 「柏姬达，我来带你和蜜米娜回非洲去，那边旅馆生意很好。……」 奥斯定太太的话只说了一半：她看到柏姬达眼中盈满了眼泪。「柏姬达，怎么你哭了?蜜米娜和你同去，……我们将待你同自己的女儿一样，……你去收拾东西好吗?」 在一阵难堪的寂静之后，柏姬达肯定而清楚的说：「多谢你的一番好意，不过我不能随你去。……」 「甚么话?不同我们去?你忘记你是我的丫头了?我本不想用『丫头』这两个字，是你逼我说的，你既是我的丫头，就必须听命于我!」 「我知道自己是奴才，」柏姬达说，「我只是请你可怜我，让我有机会读完要理领洗，否则的话，我永远没有服侍天主的机会了。」 「为甚么没有机会?我自己虽信东正教，可是并没有不让你上要理课啊!在苏丹，没有人会拦着你不许你去教堂的。」 「你一直对我这么好，我真感激，我永远难忘，可是我不能离开这里。」 蜜米娜由一位修女领着进来，她抱住柏姬达哭起来。她说柏姬达要是不去非洲，她也不去。 柏姬达抚摸着小朋友头上的鬈发。「蜜米娜，你一定要听妈妈话，爸爸在等你，……柏姬达永远都爱你。……」 「你不去，我怎么可去呢?」蜜米娜呜咽着。 奥斯定太太恨柏姬达的固执，更恨她忘恩负义。柏姬达一言不发，抬起头恳求的看着修女。修女大概想藉这机会考验她的信德，就对她说： 「柏姬达，你可不能忘记奥斯定太太对你的好处啊!还有蜜米娜，你不去非洲，她怎么办啊!」 柏姬达不禁大失所望。她本来以为修女会帮她求情的。修女怎么竟会这样的劝她呢?不过，她私下仍决定不服从。那不可能是天主所期望的。于是她肯定的说：「不成，我不想离开这个地方，要是我离开，我就会失去……」 这就是那个人人都知道的胆小、害羞的小黑女孩、那个曾默默的忍受鞭打、凌辱的奴隶生活的黑女孩吗?她怎么会突然有了这么大的勇气? 修女心里明白，她的勇气是天主赏赐的。不过奥斯定太大却不肯善罢罢休，她已经无法控制自己的怒气了，她说：「我是你合法的主人，你如不听命令，我便叫法院对付你。我不会认输的，你必须随我到非洲去。」 奥斯定太大说了这几句话就走了，柏姬达哭个不停。 第二天，奥斯定太太带了一位朋友一齐到修院来，又是一番责骂，但仍于事无补。奥斯定太太只有去找律师商量。 修女们不愿冒险，也去找一位重要人物磋商。她们找到威尼斯宗主教枢机，枢机又去向国王的检查官打听。检查官告诉他们，按照意大利法律，奴隶一踏入意大利国境即已获得自由，因此奥斯定太太已不再是柏姬达的主人了。对柏姬达面言，这当然是好消息，但她知道她的旧主人一定很伤心，尤其是蜜米娜。 就在那时，她领洗的日子到了。修会早就把领洗所需的一切都预备好了。奥斯定太大也到了修会，她已从枢机和国王的检查官处获悉法院的判决。她流着眼泪，又恨又怒，但蜜米娜的感觉和母亲不同，她爱柏姬达，因此不肯和她分开。她双手抱住柏姬达的颈子，求她不要离开她。大颗的眼泪从柏姬达的眼中滚出来，但她咬着牙不改初衷。 突然，奥斯定太太站起身，一把拉开蜜米娜。「让她留在这儿好了，她忘恩负义，不配你爱!」她说。 眨眼间，母女两人便走了，这边，柏姬达缓缓地、痛苦地、朝小堂走去。进了圣堂，她可以尽情流泪了。她心中又悲又喜，信德帮她打了胜仗。从此她可以准备自己献给天主，决心做他的女儿了。 一八九0年一月九日是柏姬达领洗的日子。阿古斯蒂枢机亲自为她主持洗礼，她的代母则是一位伯爵夫人。 圣水灌在头上之后，她的新生命开始了，基督的恩宠在她的心中。她接受了象征新生命的白袍和象征信德的燃着的蜡烛。当她低头祈祷时，她许愿像以往一样保持纯洁无瑕。 领洗仪式完毕后，她回到小堂中特别多初领洗者预备的座位，等待初领圣体。 弥撒由枢机主持，在弥撒中，柏姬达领了圣体。「主，我当不起你到……」不错，柏姬达是一个奴隶，无家可归，一无所有，但只要主说一句话，她的灵魂和创伤了的心灵必会痊愈。 在柏姬达的生命中，那是她永远难忘的一天。 来宾中最得意、最高兴的，当推西奇尼了。 柏姬达仍在为自己的未来担忧。她已经学过要理、领过洗了，修女们还肯继续收容她吗?奥斯定太太已到苏丹去了，她倚靠谁呢?她把自己的隐忧讲给西奇尼听。 西奇尼叫她放心。他说至少他的家还是欢迎她去住的。此外，修女们也不会立刻打发她走，因为按照习惯，候洗教友在领洗之后仍须留在修院中一年，读完全部要理课程。柏姬达听到这消息真是快乐极了。 时间过得很快，一八九一年的十二月远比她预料的来得早。一天，修院院长叫柏姬达到办公室去，问她对将来有什么计划。院长问她是否愿意接受西奇尼先生的邀请，搬到他家去住。柏姬达不愿意，她说只有留在修院中，她才能获得她渴望的幸福。她说她愿意做工、服侍修女们，赚自己的食住，只要他们准许她留在修院里。 院长接受了她的建议，柏姬达继续在修院中住下来。不久，她的内心又起了新的变化：她羡慕修女们的祈祷和传道生活，她希望自己也能成为一个修女。但她不敢表达她的愿望：院长肯接受一个黑女孩做修女吗?自己目下识丁，毫无能力……她真的不敢同任何人谈及她的圣召。 在不安中过了几个月后，她鼓起勇气，决定把这事告诉那位为她办告解的神父。令她惊喜的是，神父竞鼓励她把心愿讲给院长听。 院长听了柏姬达的话，并没有感到惊奇，她早知道柏姬达心中想甚么，而且也知道那真是来自天主的一个召唤。院长的话驱净了她心中的疑虑。院长说天主并不在乎人的肤色，也不在乎他是否聪明博学，只要他决定全心全一意侍奉祂，天主就满意了。 柏姬达高兴万分，她不敢相信自己的梦想竟会有实现的一天，她，一个奴隶、一个异教徒，居然能成为基督的净配：永远居住在他的圣家之中！ 这样，在一八九三年十
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