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我的名字叫阿格妮丝·博蒙，一六五○年出生在离希秦市九英里远的爱得沃镇。我要讲的故事发生在我二十四岁那年，那时我帮我鳏居的父亲料理家务。我哥哥约翰已经结婚，住在离我们很近的一所农舍里。
我虽然年纪不大，却经历了本国的许多重大变故。我记得小时侯就曾听说过克伦威尔的九月风暴，死的人不计其数；后来又亲眼目睹那场大火，亲耳听见迎接新王查理二世的教堂钟声。
从克伦威尔的时候起，在全国上上下下兴起了许多敬拜上帝的聚会，特别是英格兰中部地区。这在当时是被政府禁止的，坚持去聚会的人都会受很大的逼迫。在我们家附近就有几个聚会点。在甘林改有一处，希秦也有一处，领会牧师是约翰·威尔逊；而在贝德福，聚会则由班扬先生带领。
在我二十出头的时候，我父亲、哥哥和我开始去贝德福聚会。班扬先生动人的讲道深深地打动了我们的心！班扬先生在监狱中度过了他最美好的十二年，造就了他坚定的信心。听他讲道使我们灵魂深得益处。那时我心里充满喜乐，如同在天堂一般。在家里的任何一个角落我都能向上帝倾心吐意———房间里、牲口棚中、马厩、牛棚、篱笆墙、树林中……我经常情不自禁地发出呼喊，乃至有人对我说：“阿格妮丝，你干吗老这样伤心地哭？” 但我每一次流泪都是因为喜乐和对基督的爱。
我真想加入班扬先生带领的聚会，只有那样才能使我得着满足。那时要这样做并不像现在这样容易。那时候，如果你想加入教会，你必须在会众面前讲清楚上帝为你做了什么事，上帝如何救你脱离罪，并怎样有效地带你到基督里。如果这其中有任何一点不清楚，你加入教会的请求就会被拒绝，或者告知你再等候一段时间，直到搞清楚为止。
但在一六七二年年底，我终于与另外四个人一起，被接纳进入教会，班扬先生亲手在教会名册上记下我们的名字。事实上，直到那时，班扬先生才得以自己保管教会名册，而我的名字是他亲手记下的第一个名字。
我哥哥约翰跟我一样有许多经历。他并没有加入教会，但好像也躲不过一些麻烦。他是爱得沃镇的警官，有人警告他不要去所属教区的教会。但他把这些警告当作耳边风，对于聚会，他们夫妇与我一样乐此不疲。
至于我亲爱的父亲，情况则不大一样。在那些日子里，有许多人传播关于我们的恶毒流言，尤其是关于班扬先生的。一开始，人们到处散布谣言说，他是个巫师，是耶稣会会士，或是江洋大盗。在散布谣言的人中，最热衷此道的是我们教区的牧师雷恩先生，他甚至说，班扬先生有许多情人和两个太太，还说我们以后还会看到更多类似的事。因着了解其人，我们对这些弥天大谎只一笑置之。但我父亲和其他许多人一样热衷此道，把这些事放在心上，乃至后来他用以前支持班扬先生和他的聚会同样大的热心去反对他。
我在这里也得提一提另一个与这位敬虔之人为敌的人，他就是我们这里的律师福瑞里先生。在此之前，他曾帮助我父亲草拟遗嘱，并劝我父亲把一切都留给我。福瑞里因觊觎我父亲的产业而想娶我。我经常津津有味地跟他谈论我在聚会中结交的新朋友，但不久我就发现，他根本没耐心听这些事。一句话，他也是一个虽然开始表现友好，但后来却反目为仇的人，都是为了聚会的缘故。
当上帝把我下面要写的试炼加给我的时候，我脑中曾有许多经文浮现。不管我在何处，有一节经文经常扎入我的脑海：“在患难的日子你要求告我，我要救拔你，你要荣耀我。”
当时我想，“这肯定是指着将要临到我的什么事，因为现在我所得到的安慰多于患难。”还有另一节经文呈现：“你从火中经过，我必与你同在，你趟过江河，水必不漫过你。”许多这样的经文都在我里面交织甘苦的滋味。我经常跟好朋友普鲁登姐妹说：“恐怕有些沉重的事要临到我，但我不知道是什么。”
我还做了许多梦，其中有些我相信是从上帝来的。我经常梦见自己几近丧命，躲都躲不过；有时我梦见有许多人在追赶我；有时我看到自己在法官和陪审团面前受审，又朦胧觉得后来逃脱了。
有一个梦我曾跟普鲁登姐妹讲过，在我父亲去世后，她又跟我提起这个梦。我梦见，在我父亲的园子里长着一棵老苹果树，结满了累累硕果。后来有一天晚上，大概是深夜，忽然来了一阵狂风暴雨，把树连根拔起。看到这么一棵大树顷刻间被毁，我的心极其悲伤。
我跑向倾覆于地的老树，想把它扶起，使之立回原处。我看到它树根倒立，便用尽全身力气想扶起它，先用一只胳膊，然后换另一只，但却无法将它挪动半步。最后我只好离开，去找哥哥来帮忙。哥哥和其他人来了，也不能使之回到原位。我为这棵树感到好难过！
不久以后，在甘林改就要开聚会了。在此之前，有一个星期之久，我切切地为两件事情祷告。一件事是，上帝乐意让我的父亲同意我去聚会。有时候，他老不让我去聚会，这在当时真如同要我的命。据以往的经验，能让父亲改变主意的唯一办法就是，在此向上帝祷告，求上帝使他愿意。我发现，只要我向上帝呼求，多半都能成功。如果我祷告得迫切，他就愿意；如果祷告得不多，他给的阻力就更大。
我还在向上帝求另一件事，愿他乐意在圣餐桌前显明他自己，让我看见为我而死的救主，使我的心被他的爱融化。在那些日子，我常常在纪念主的圣餐桌前向天摆上众多的祷告。
我这两个祷告有了结果。在聚会前一天，我求父亲让我去参加聚会。他起先不太愿意，但我一直向他恳求，跟他说，我保证去之前干完早上的活儿，并且晚上赶回来。最后他终于答应了。于是，在星期五早晨，也就是聚会的那天，我准备好动身了。父亲问是谁带我去，我说，应该是威尔逊先生吧，他会经过哥哥家来叫我们的，他们星期二在希秦集市上就已说好了。父亲没再说什么。
于是我准备好了，赶到哥哥家，等着威尔逊先生来让我搭他的马去聚会。
我等啊等，他一直没来。最后我开始心痛，怕去不了了。因为哥哥跟我说了，其他的马都在干活，他不能另外给我一匹；他太太要搭他的马，所以他帮不了我。而当时正值隆冬，我不可能步行。
我怕我的祷告要落空了。我想：“我向上帝祷告，求他使我父亲愿意让我去聚会，我好在聚会中得着他的同在，但我的道路却被荆棘拦住了。” 我仍在那里望眼欲穿地等着。
“威尔逊先生说他会从这里经过。”哥哥说。但还是没人来。我想，哦，或许上帝乐意把这事放在某个人的心里，使他从这里经过，让我有办法去！但我仍是忧心忡忡。
结果出乎我的预料，途经这里叫哥哥去聚会的是班扬先生。看到他，我亦喜亦忧。我很高兴看到他；但又很怕，因为我觉得，他不会同意让我骑在他的马背后；我也不知道该怎样开口，因为怕被拒绝。于是我叫哥哥去求他。
“我得请求您，”他对班扬先生说，“让我妹妹搭您的马。”“不行！”他答道，“我不能带她！”
这些话像刀子一样刺痛了我的心，我大哭起来。哥哥再度求他。“如果您不带着她，她的心会碎的。”他还是重复前面一样的话，然后转向我说，“你父亲会向我大发雷霆的。”
“我求求您带上我，”我说道，“我不怕。”经过再三恳求，我哥哥最终说服了他，我爬上马背坐在他身后。能去聚会，我多高兴啊。
后来我听说，就在我们快走出院子的时候，我父亲跑出来与一些农夫说话，问他们我是搭谁的马去聚会的。一听他们说是班扬先生，父亲暴跳如雷，跑到路口，想在田边截信我们，并把我从马上拖下来。他气坏了。但我们已走远，他没撵上。
没走多远，我就开始想入非非了。我开始觉得自己挺了不起，我为能坐在这样一位敬虔的人身后而感到自豪，并很高兴有人看见我们一起骑马。他有时会问我一些关于天国的事。那一天我真觉得自己是个非常快乐的女子。首先，上帝乐意预备道路让我去参加聚会；其次，我有幸能坐在班扬先生的马背后。但是，正如我后面就要说的，我的骄傲让我跌入了谷底。
我们到达城边时，遇到了一位牧师。他是雷恩先生所栽培的，记得在贝得福曾见过他，而他原先是在爱得沃讲道的。他认识我们两个，便跟我们搭起话来，两眼却随着前行的马步，贼溜溜地紧盯着我们。后来，他以很卑鄙的手段制造关于我们俩的丑闻，并到处传播。上帝啊，那全是无稽之谈！
我们到了甘林改。不一会儿，聚会就开始了。上帝真使我在这次聚会中蒙福！坐在主的圣餐桌前，我的心充满了安慰。我发现我又经历了那种“波浪洪涛漫过我身”的祷告。啊，我见到了我的主耶稣基督，我的心融化了。我渴慕与他同在，愿意直奔向他，在彼与他同死。我经常思想主耶稣的良善和恩惠，这样他就能常来我心；并在一整天里与我同在。
〖 满身泥泞 〗
耶稣知道我那天晚上以及以后几天将要经历的试炼和诱惑。哦，他在那天向我彰显慈爱，表明他对我有何等的怜悯。
情况是这样的：聚会结束后，我开始琢磨该怎么回家。虽然班扬先生是从爱得沃方向来的，但他不从那条路回去。天都快黑了，路上泥泞不堪。我答应了父亲天黑前一定赶回去。我开始胡思乱想，心里充满恐惧，生怕晚上回不了家。我来的时候花费了那么多周折，现在要回去恐怕困难更多。但是赞美主，在聚会过程中我丝毫没有想这些事情。我走向一个又一个人，问他们是否愿意至少带我一程。只有一个人，一位住在欣斯沃的女仆能帮我，但她只能把我带到离家还有半英里远的地方。一路上到处都是烂泥坑，我有点儿不敢上她的马。但最后我还是鼓起勇气骑了上去，她让我在普鲁登姐妹家门口下了马。于是我便在泥泞中深一脚浅一脚地往回赶，鞋子上沾满了泥浆。我拼命往前赶，希望在父亲睡觉前能赶到家。我到家时灯已经熄了。我走到门口，发现门锁上了，钥匙也不在门上。我开始感到心慌。以前如果我回来晚了，父亲正好也上了床，他会把钥匙带到床上，从窗口递给我。然而这一次，当我到窗口叫他的时候，他却问是谁在外面。
“是我，爸爸，”我说，“求你让我进去，我满身都是泥。”
〖 那夜又长又冷 〗
“你这一整天直到天黑跑到哪里去了？”他问道，还说了许多类似的话。他因为我搭班扬先生的马很生气，还说，除非我远离那个人，否则别想再踏进他的家门。一些仇敌为了使我父亲反对班扬先生，在镇上传播流言，造谣惑众，我可怜的父亲居然信以为真。
我站在他的窗前向他苦苦哀求，声泪俱下地求他让我进去，但一点儿用都没有！他不但不让我进去，还叫我离开窗口，否则他要起来把我扔到院子外面去。我仍站在窗口，没有做声。我忽然想到：“如果哪一日天上的门关闭了，主耶稣对我说：‘离开我，我不认识你’，那怎么办呢？” 于是我默默地想，既然父亲不让我进去，晚上我可以用来祷告。“哎，”我想到，“我要，我要到牲口棚去整夜向上帝祷告，这样耶稣基督最终才不会把我关在门外。”但另一个想法立刻冒了出来：“不行，还是到哥哥家去吧。那里有温暖的床，夜晚又漫长又寒冷。”这些想法，以及其他许多可怕的念头不断窜进我的脑海，“说不定天还没亮，我就一头栽倒没命了。”
最后，我开始受这些惧怕所左右。我想，“情况的确如此，这里人迹罕至，晚上又这么冷，我恐怕不能在牲口棚里熬到天亮。”但紧接着，《圣经》中的话一句接一句地进入我的脑中，如这一句：“祷告你在暗中的父，你父在暗中察看，必在明处报答你”；还有那句：“你求告我，我就应允你，并将你所不知道的、又大又难的事指示你”；还有好些经文我都不记得了。我想我确实需要到天父面前去祷告。
〖 将惧怕从心中除去 〗
我走进牲口棚，那一夜极其黑暗。我发现我又在遭受撒旦的攻击，但因着从上帝和他的话语中得了一些力量，我开口说出这样一些话：“撒旦，我天父已将你捆绑，你伤害不了我。”于是我开始祷告。那真是令我蒙福的、毕生难忘的一夜。我一整夜都在祷告赞美。主乐意在那一整夜将惧怕从我心中除去。天寒地冻之夜，我却不觉得冷。到早上的时候，我鞋子上的泥都结成了冰疙瘩。
就在我祷告的当儿，经上的话带着大能临到我：“亲爱的弟兄啊，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪。” “亲爱的”一词在我心中如同奏响的美妙音乐，但其他部分却令我恐惧：“有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪。”我看出，我父亲将我拒之门外是一个极大的试验。我想，还有什么比这更糟糕的呢。但这节经文一遍又一遍地响在我心里，而“亲爱的”一词的声音远盖过其他词。我看到这节经文中交织着苦与甜的滋味，但这是亲爱的上帝对我的怜悯。所以，我向上帝祷告，求他托住我，坚固我，不管我遭遇什么事。
那夜有一段时间我曾有点儿熬不住，悲伤开始紧紧抓住我。我想，我为了寻求耶稣基督的爱，却失去了父亲对我的爱。我又接着祷告，为失去父爱而悲叹，说：“主啊，如果我也失去了你对我的爱，我会变得如何？”这时，一句美妙的话进入我的脑中：“天父爱你。”“哦，赞美上帝，”我说，“那就够了，就按你圣善的旨意行在我身上吧！”
终于到了早晨。当晨曦出现，我将脸贴着牲口棚的破门，从缝隙里偷偷看父亲什么时候出房门。他终于开门出来了。但他转身又将门锁上，把钥匙放进自己口袋里。这真糟糕，我想，我知道他这样做是表明他仍坚决不让我进去，尽管他不知道我就近在咫尺。那句经文，“亲爱的弟兄啊，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪”仍萦绕在我心头。
父亲拿着干草叉走进牲口棚要喂牲口。当他打开门，看见仍穿着骑马装的我，他惊呆了。我想他以为我去了哥哥家。
“早安，爸爸，”我对他说，“我在这里待了一夜，冷得受不了，但上帝恩待我，否则情况会更糟。” 他却说，有什么了不起。我求他让我进屋，我说：“爸爸，我希望你不要再生我的气。”他在院子里喂牲口的时候，我在他后面紧紧跟着，但他不听我说。我越求他，他越生我的气，说，除非我答应他，在他有生之年不再去聚会，否则别再想踏进他的门一步。
“爸爸，”我说，“我的灵魂比这些更宝贵。如果在最后的审判日，你能代替我站在上帝面前向他交账，我就愿意在这件事上顺服你，就像在其他事上顺服你一样。”但他对这一切无动于衷。
后来，哥哥家那边有一些人过来，说是叫到这边来取东西。他们回去后告诉哥哥说，我被整夜关在门外。他们说，“因为她还穿着骑马装。”
哥哥听见非常难过，急忙赶到父亲这边。他竭力劝父亲与我和解，让我进屋。但父亲冲他发了更大的火，根本不听他的。于是哥哥走过来对我说：“来，妹妹，跟我回家，再冻下去你会冻死的。”但我叫他自己回去，因为我看到，父亲对他发的火比对我更大，虽然哥哥的话说得极其柔和。我打定主意，再待一段时间跟父亲周旋周旋。
我仍在院子里跟着他转来转去，有时抓住他的胳膊，哭着直拽他，说：“我求求你，爸爸，让我进去！”后来连我自己都不相信我居然敢这样，因为父亲是个脾气非常暴躁的人，很多次他发脾气的时候，我会吓得离他远远的。当然，他气消之后还像以前一样，是个好人。
当我明白我没法说服他，便走到门边坐下。他仍在院子里忙活，兜里揣着钥匙，就是不进去。我坐了一会儿，开始冷得有点头儿晕。那是个极其寒冷的早晨，而且，父亲因为我而在严寒中待这么久，这又使我感到难过。因为我明白，只要我还在那里待着，他就不会进屋。
〖 “我把你扔进池塘！” 〗
我只好去了哥哥家。他们给我吃了一些东西，使我恢复过来。当我浑身暖和过来，我便想单独一个人待着，于是我到姐姐家的一间房里去祷告。因为我经历越多，就越多地向上帝呼求。
快到正午的时候，也就是星期六中午，我对姐姐说：“你愿不愿意和我一起到父亲那里去，看看他现在还会说什么？”我们到门口时，发现门锁着，而父亲在屋里面，因为他不再出门了，但他仍锁着门，并把钥匙揣在口袋里。他以前从来不会进了屋还锁上门。
我们又走向窗口，姐姐说：“爸爸，你在哪儿？”她来到窗前。“爸爸，” 姐姐说，“我希望你消消气，让阿格妮丝进去。”我也恳求他与我和解，又大哭起来。因为那一刻，我的心真的很悲伤很难过，看到他仍然那么生我的气，并听他说那些我不想提的话。其中有一句话我不得不提一提———他说，他在有生之年绝不会再给我一分钱，死后也不给；他要把钱都留给陌生人。
说老实话，这些话真让我受不了。听到这些，我的心开始发沉。我暗想：“那我将来会怎样呢？去伺候人？去做工谋生？这对于我都是新鲜事，我还太年轻。我怎么办呢？”接着又一个想法进入我心里：“不要紧，我有一位爱我的上帝与我同行。”那句话再度安慰了我：“我父母虽然抛弃我，耶和华却收留我。”姐姐一直在恳求父亲，但还是没用。后来我就对他说，既然不想让我进屋，那就把我的《圣经》和木靴给我吧。但他也不给，还说，他已经下了决心，不会给我一分钱，或价值一分钱的东西，他活着时没有，死后也甭想。
我先前说过，听他说那些话令我感到非常沮丧。我又开始胡思乱想。我想：“我该怎么办呢？我现在的情况真的很糟。”我泣不成声，只得和姐姐又回到她家。尽管上帝昨夜在牲口棚中那样奇妙地恩待我，但此刻，不信的恶心和属肉体的思虑却很大程度地占据了我的心。
到了晚上，我又想到父亲那里去。“可是，”我想，“我要自己去。”因为我看到早上他对哥哥，下午他对姐姐比对我自己更生气。“而且，他已经一个人待了一个晚上，没人帮他做任何事。或许今天他会让我进去。”我在考虑该从哪条路去，“我要走这样一条路，不到门口他就看不见我。如果我发现门是开的，我就冲进去。他以为我今天晚上不会回去了，门有可能是开的。如果真是这样，我就进去，然后任他发落。如果他要把我扔出去，那就让他扔好了，我不怕！”
我就这样去了。到门口时，我发现门半开着，钥匙在门外，父亲在屋里。我轻轻推开门，想要进屋；但父亲正好沿过道朝外走来，他一看见我要进来，便急忙跑上前，“砰”的一声把门关上了。如果我动作再慢一点儿，我的腿恐怕要被轧了。他已关上了门，但钥匙仍在门外，因为他来不及取下来。于是他将门从里面反锁了。我还没有野蛮到把自己的父亲锁起来的地步，但我拔下钥匙放进了自己口袋，心想，可能这会儿爸爸要出来喂牛，因为我看到，晚上还没有喂牛。“我要站在屋后，一听见他出来，我就赶紧进去。只要我进去了，就看他愿意不愿意对我发怜悯了。”我站在那里听动静。过了一会儿，我听见他出来了，但他不是先到院子里喂牛，而是转到屋后察看，和我撞个正着。屋后有一口池塘，和房子之间只有一条很窄的过道。我紧贴着墙壁站着，父亲冲过来一把抓住我的胳膊。
“臭丫头！”他说，“快把钥匙给我，不然我就把你扔进池塘！”
我迅速掏出钥匙递给他，将泪水不断地咽进肚里。我明白现在跟他说什么都没用了。我沿着父亲的树林边往下走，一路走，一路向天长叹。我正走着，那节经文又出现在我的脑海：“你求告我，我就回应你，并将你不知道的，、又大又难的事指示你。”有时我几乎要在心里说：“主啊，你要指示我什么又大又难的事呢？”我在树林边停下脚步，泪流满面。天黑得伸手不见五指。
任何一个神志清醒的人都需要思考。我所遭遇的这些事对我来说太难了。但上帝的话再次祝福了我：“耶和华的眼目看顾义人，他的耳朵听他们的呼求。”另一处经文也同样令我鼓舞：“我们经历的所有患难，他都曾经历。”
由于我离开过久，哥哥和姐姐都担心我。于是又差了些人到这边跑腿，为的是看看我有没有进屋。他们回去报告说，那边就老东家一个人，小姐不在。于是我哥哥和几个家里人出去找我，却没找着。最后，我自己回去了。我开始考虑以后该怎么办。我的处境是：如果我答应父亲不再去聚会，他肯定会让我进屋。但我绝不会答应。我跟自己说，哪怕今后挨家挨户讨饭，我也不会停止聚会。我认为自己的决心如此坚定，任何事情都不能动摇我；不管父亲怎样对我，我都不会屈服。但我就像彼得，也是个无用的罪人。你往下读就知道怎么回事了。此刻已是星期六晚上。
当主日早晨到来时，我对哥哥说：“我们去聚会时，顺路跟父亲打个招呼吧。”但他说：“不行，这只会激怒他。”于是我们没有去。在去聚会的路上，哥哥对我说：“妹妹，你现在为基督和他的道路，已经成了一台供人观看的戏。我不许你同意父亲的条件。”“不会的，哥哥，”我说，“就是以后挨家挨户讨饭，我也不会。”我当时没去想我说这句话时需要小心。当我坐着聚会时，心怎么也安静不下来。也难怪，我现在是什么处境。晚上回家后，我又提出：“我们去看看父亲吧。”哥哥同意了。
我们发现父亲在院子里喂牛。进院子之前，哥哥再度警告我，不得同意父亲开的条件，也就是离开上帝的道路。但我仍认为哥哥没必要老提醒我。哥哥低声下气地在与父亲交涉，恳求他与我和解。他仍很生气，就是不听。我便悄悄叫哥哥回去。“不行，”他说，“我不能丢下你一个人离开。”“我很快就会回来。”我这样回答他。但他接着说，他不敢丢下我一个人，是怕我会妥协。我说，那我还不如去死。于是我哥哥姐姐都回家去了，留下我一个人在院子里跟父亲磨，求他让我进屋。家里的钥匙在他口袋里。
〖 哦，黑凄凄的夜！ 〗
“爸爸，”我说，“我愿意为你做任何事，我会伺候你一辈子。爸爸，你就让我去聚会吧，我只不过想听上帝的话。将来你没办法代替我站在上帝面前，为我的罪受审判。”他回答说，只要我答应在他有生之年不去任何聚会，我就可以进屋，他就仍会待我像待其他儿女一样；如果我不答应，他就一个子儿也不给我。“爸爸，”我说，“我的灵魂比那些更贵重。这我不能答应。”
哥哥见我没跟着他回去，他的心一阵阵作痛。父亲越来越生气，叫我滚，别再烦他，他已经铁了心了。他又一字一顿地说：“如果，你答应我，不再去聚会，我就给你钥匙，你就可以进屋。”他把钥匙拿在手里不断向我扬着，看我答不答应。我还是和以前一样，绝不屈服。最后，他耐不住了。“丫头，”他说，“怎么样？如果你答应我，在我有生之年不再去聚会，那，钥匙在这儿，拿着进屋。这是最后的机会，我以后不会再把钥匙给你，我活着的时候你也别想再进屋！”
我就这样站在院子里，在他身边默默地流泪。“你怎么说，丫头，”他说，“答不答应我？”
“爸爸，我答应你，在您有生之年，不征得您的同意，我不再参加任何聚会。”我万万没想到，我这句话起了这么大的作用，他把钥匙给了我。我打开锁进了屋。我一进去，那节可怕的经文冒了出来：“在人前不认我的， 我在天父和天使面前也不认他。”还有那句话：“爱父母过于爱我的，不配做我的门徒。”天哪，我这是怎么回事？我晚上都说了些什么？我跑出屋，但又想，这又有什么用。我所有的安慰都消失得无影无踪。取而代之的是恐惧和良心的谴责。现在我看清了自己一切努力的结果。当时是主日的晚上，一个极其黑暗的夜晚。
我可怜的父亲也进了屋，对我完全换了个态度，还叫我为他做晚饭，我去了。他又叫我过去和他一起吃饭，但那顿饭我如咽黄连。哥哥因为我没有去他家而为我担心，他不知道我为什么待了那么久。他心急如焚，八成猜到我这样做了。但为了证实，他又派一个家人到这边跑腿，看看我是不是进了屋。那人回去告诉他说，我已进了屋，和老东家在一起，老东家很快活。这下我哥哥更着急了，因为他知道我肯定妥协了，否则爸爸绝不会让我进去。我当时的可怜情形根本无法用语言描述。我也不敢举目向上帝求怜悯。我想，我恐怕再也听不见上帝的话了！基督在我一切的患难中这样恩待我，我居然不认他，我真是个浑蛋！我已背离了他。“哦，黑暗之夜，不幸之夜，我居然不认我的救主！”跟父亲道过晚安，见他上床睡觉后，我也上床睡了，但我心如刀绞，辗转不眠。
第二天，即星期一早晨，哥哥到这边来了。“妹妹，”他说，“你都做了什么？那节经文是怎么说的，‘在人前不认我的，我在天父和天使面前也不认他’？”他一见我劈头就这样问。我想着，正是这句话在割我的心呢。但我跟他什么也没说，只默默地流泪。接着父亲进来了，哥哥立刻住了口，只跟父亲道了个早安就走开了。我无法说清当时我有多痛苦，只觉得整个屋子都被愁云惨雾笼罩了。
我撕心裂肺地饮着泣，时不时有一两句经文进入我的脑海，如：“西门，撒旦要夺你们，筛你们如同筛麦子一样，但我已经为你祷告。”但我头脑中占上风的想法仍然是，我再也听不见上帝的话了。这时候我想，即使父亲给我千金万银，对我有什么益处呢？我一直伤心，都快肝肠寸断了。父亲一出去，我就天昏地暗地大哭。我没告诉哥哥我有多难过，因为我觉得他不会原谅我；也没跟他说当时的经过。等父亲进来，我便走进牲口棚，或者到外面去哭。我站着，把头靠着墙壁，像个受了极大委屈的人那样哀叹哭泣着，说：“主啊，我怎么办？主啊，我怎么办？”一句话进入我里面：“……总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。”“主啊，你要给我开什么出路呢？是让我父亲答应我去聚会吗？”如果是这样，我想，我这个不认基督的罪人，还有什么脸去聚会呢。这会儿,得赦免其过，遮盖其罪简直比全世界都更有价值。我为着罪得赦免苦苦向上帝呼求着：“主啊，怜悯我，赦免我，怜悯我，赦免我！”
到了晚上，我和父亲坐在火炉边时，父亲问我有什么心事，因为他发现我一整天都很郁闷。我忍不住又哭了。“哦，爸爸，”我说，“我答应了你，没有你的同意就不去参加任何聚会。一想到这个我就十分痛苦，我怕你以后永远不让我去聚会了。”他也像一个小孩子一样哭了：“傻孩子，不要这样自寻烦恼，我们不至于到那地步。”
听见这话，我得了一点儿安慰。“爸爸，我求你，”我说，“饶恕我在许多事情上不尽职，不听你的话。”他坐在那里，老泪纵横。他告诉我，那天他把我关在门外，心里担心得不得了，一夜都没有睡好。但他以为我去了哥哥家。他是因为我搭班扬先生的马而生这么大气的。是本市的仇敌在他面前诬告了班扬先生。几年前，父亲听了他的讲道后，心里也受了很大的震动。我刚刚觉悟的时候，他看见我为灵魂那么忧伤痛悔很是担心，并对来串门的邻居说：“我的女儿可能会疯掉；她不吃、不喝，又不睡。而我这三年来几乎没考虑过灵魂的事。”从那以后，父亲就跟我一样向上帝祷告，去聚会，流泪听上帝的话语。但后来那个居心险恶的人使父亲反对聚会。我曾无意中听到他对父亲说：“你这些年难道都是在被他们牵着鼻子走吗？”甚至还谬引了一句经文：“那偷进人家，牢笼无知妇女的，正是这等人。”他就这样不断怂恿父亲，使父亲跟我作对，不再去聚会，也不让我去聚会。
我和父亲谈话的时间是星期一晚上，尽管父亲这样推心置腹地跟我交谈，可我心里仍然充满了忧伤和罪疚。我大半夜都在祷告，求上帝赦免我的罪，在以后的日子用他的恩典托住我。于是我又看到了我孜孜努力的结果。
第二天，也就是星期二，我仍然很难过，伤心落泪不住。但我知道，上帝昨天就已垂听了我的祷告，我能相信我的罪已得了赦免。当时一句又一句经文进入我心，现在我已经想不起来了。我平静地回顾上星期五在牲口棚的经历，又想起那个柔和甜美的词：“亲爱的弟兄啊”。我坚信耶稣基督昨日、今日直到永远都是一样的。这一天我除了干家务、为父亲做饭，其他时间都待在角落里向上帝祷告。和平常一样，父亲晚上吃得饱饱的。
夜晚来临了。对于我，这仍是个难熬之夜。如果不是主站在我身边加添我力量，我恐怕早就垮了。但上帝是信实的，他没有让我受试探过于我所能受的。整晚有一句话一直在我心里回响：“你六次经历患难，我与你同在，第七次，我也不离开你。”
时候还不很晚，父亲对我说：“今夜很凉，早点儿睡吧。”平常，他有时会陪着我度过慢慢长夜，点上一根蜡烛，看我坐着纺线或做其他事。但这一次他却说，天气很冷，他要早点儿吃饭睡觉。晚饭后，他坐在火炉边，抽了一袋烟。抽完后，他叫我把火烧旺，把他的床烤暖，我照做了。在我给他盖上被子的时候，那一句话在我脑中反复响着：“不再有时日了！不再有时日了！时候近了！”我对此茫然不解，因这些话是隐藏的。我走出父亲的房间，回到厨房里。
〖 不再有时日了！ 〗
父亲的卧室里有两张床。那房间很矮，我坐在隔壁房间的火炉边都能听见他睡觉时的动静。他睡觉打呼噜很响，整个房子的人都能听见。所以，当我听到他的呼噜声，我就会放心地再晚睡一会儿，以便更好地亲近上帝。那一夜，他睡得山响，虽然他已催我早点儿上床睡觉，我却没去，而是花了点儿时间祷告。我在为几件事祷告。我发现我有好久不曾像这样恳切地向上帝倾心吐意了。我向上帝求的第一件事情是，求上帝施怜悯于我父亲，并救他的灵魂。我也不记得为这事向上帝祷告了多久，然而那句话一直在我心里：“不再有时日了，不再有时时候，日子近了，所定的日子就要来临了！” 我从没想过这句话是指着我父亲的死说的。我向主祷告的第二件事情是，求他托住我，不论我在这世界上遇见什么事，他都与我同在；也不要去想那天晚上，以及以后的一星期我会遇见什么事。我就这样祷告，好像我已知道将要临到我的事。当然了，其实我并不知道。
我这样祷告了很长一段时间，然后上床睡觉了。当我进房间时父亲仍没醒。我很高兴，因为如果我半夜三更才进房间，又正好被父亲听见，他准会为我这么晚不睡而骂我。所以我怀着感恩之心上了床，不一会儿就睡着了。但没过多久，我听到一阵凄惨的叫唤声。我迷迷糊糊中还以为声音是从院子里发出的。最后我被那声音吵醒了，并判断出那是我父亲的声音。听见他发出这么可怕的声音，我“腾”地从床上坐了起来。
“爸爸！”我叫道，“你不舒服吗？”“没有！”他回答道。“求你告诉我，你感到不舒服有多长时间了》？”“我的心脏病犯了，”他说，“我睡觉的时候胸口好痛，我就要死了。”
我从床上跳起来，迅速穿上一件衣服和鞋子，点亮一根蜡烛，跑到他床前。他在床上直直地坐着，大声求上帝怜悯他。“主啊，”他大叫道，“可怜我！我是个可怜的罪人。主耶稣，求你用宝血洗净我。”
我浑身颤抖地站在他身边，听着他在如此光景中呼求基督，看着他面色如此苍白。我便在他床边跪下，尽我所能大声地为他祷告。他也加入了我的祷告，而且那么诚恳！以前我和他一起祷告的时间加起来也没这次长。祷告完了之后，我对他说：“爸爸，我必须去叫人来，我不敢一个人跟你在一起。”当时没有别人在场，附近也没有别的房子。
“这么晚你不应该出门，”他说，“别担心我。”他继续声洪如雷地求主怜悯。然后他说要起来，并披上衣服。我跑出去生了一些火，准备他出房间后取暖。他一直在大声祷告，求上帝怜悯他，又因心口疼痛而叫唤。我想，这可能是他把我关在门外时吃了冷东西而引起的，因为没人为他准备吃的。所以我赶紧去为他准备了一些热汤，希望他喝了之后会好一点儿。
“哦，”他喊道，“我的灵魂需要怜悯。哦，主啊，求你施怜悯，我是个大罪人。哦，主啊，如果你现在不怜悯我，我就永远完了。”
“爸爸，”我说，“耶稣基督对所有罪人都有怜悯。主会帮助你仰赖这一点。”
“哦，”他说，“我一直反对你寻求跟随耶稣基督，求主赦免我，不要定我这一条罪。”
我做好热汤后，叫他多少喝一点儿。他喝了一点点，然后似乎想吐，却又吐不出来。于是我跑过去，在火炉边扶住他的头。他脸色发黑，就像垂死的人。我立在他身边扶着他的头，他全身的重量都压在我身上。这事对我太恐怖了！如果我离开他，他会跌入火中，如果我就这样一直站着，他就会死在我的怀里。有谁能帮帮我！“哦，”我大叫，“主啊，帮助我，我怎么办哪？”那些话又进入我心里：“不要害怕，我与你同在；不要沮丧，我是你的上帝，我要帮助你，我会托住你。”
感谢上帝，过了一会儿，父亲缓了过来。他又大声呼求上帝怜悯他：“主啊，怜悯我，我是个罪人；主啊，求你再给我一个星期时间，哪怕一天也好！”
这些话就像刀扎在我的心里。在炉火边坐了片刻之后，他恢复了过来。我以为他只是一度昏厥。
“给我蜡烛，”他说，“我要去卧室。”他拿过蜡烛进了房间。我看见他在过门槛的时候又踉跄了一下。我把火再生旺一些，准备他再次出来。做完之后，我立即往他房间走去。刚到门口，只见他躺在地上。我跑向他，“哇”的一声大哭起来。
“爸爸! 爸爸！”我大叫着，双手抓住他的胳膊想拖他起来，但是白费力气。我就一直站着，哭喊着，拼命拖着他，先用这一只胳膊，然后用另一只，直到力气用尽。后来有人说，我那关于苹果树的梦确实就是指这件事。我就这么一直站着，拽着，哭着，心力交瘁。他已经生气全无了。现在我的处境真的很困窘！我明白我怎么也不能使他立起身了，于是放下他，像个小可怜虫似的，哭着在屋里跑来跑去。
然后，我打开门去叫哥哥。这会儿是三更半夜，附近又没有别的房子。我跑出门的时候突然想，屋后会不会藏着流氓，正等着给我当头一棒呢，这是我非常害怕的一件事。但又想到，我可怜的父亲居然躺在家里的地上死了，我怎么脱得了干系。于是我顾不得那么多，打开门，惊恐万状地冲了出去。那一夜下了很大的雪，积得很厚。我没穿袜子，雪灌进鞋子，我无法跑快。我跑到院墙台阶前，站在上面大声喊着我哥哥。最后上帝帮助我明白，隔这么远他是不会听见的，于是我翻过台阶。一脚的雪水把我的鞋子也弄掉了，但我向哥哥家飞快地跑去。一路上，我又害怕强盗追杀我。正当我猛地一回头，一节经文在耳边响起：“主的使者在敬畏他的人周围安营。”
〖 父亲死了！ 〗
我上气不接下气地赶到哥哥家，站在他窗外呜呜地大声哭着。哥哥全家都在睡梦当中，这会儿全都被惊醒，吓坏了。哥哥太警惕了，居然没听出我的声音。他跳下床，把头伸出窗外，叫道：“你是谁？怎么回事？” “哥哥，”我答道，“爸爸死了！快点儿来！”他把头缩回窗户，我听见他说：“哦，老婆，是我那可怜的妹妹。她说父亲死了。”
接着哥哥去喊了几个人，但他们全怕得连穿衣服都不利索。他们走出门时，好像都不认识我似的。最后，哥哥和另外两三个人一路小跑，在我之前赶到了我们家。父亲被从地上挪起来，放在床上。哥哥正在跟他说话，站在那儿对着他哭，而父亲已经说不出一句完整的话，只能发出一两个字。我进去时，他们不准我靠近床，说父亲正当弥留之际。哦，多悲惨的夜晚！确实如我前面所说，如果不是上帝恩待我，我这会儿肯定已吓得魂飞魄散了。
哥哥的一个家人出来告诉我说，父亲去了。我尽管非常伤心，但想到他已去了天堂，还是有了一些盼望。我坐那里哭着，想着傍晚父亲上床时还好好的，深夜这会儿却不在了，死亡造成了多大的改变哪！我在心里说：“主啊，求你再给我一个确据，让我知道死亡临到我的时候我会去天堂。”我正思忖着，一些经文忽然进入我的脑海：“ 耶和华救赎的民必归回，歌唱来到锡安，永乐必归到他们的头上，他们必得着欢喜快乐，忧愁叹息尽都逃避。”这段话使我深切地感受到了圣徒们的喜乐，令我渴慕去天家。“他们都在歌唱，”我想，“而我却在伤心。但我仍有去天国的盼望，这是何等的怜悯！”
哥哥过来之后不久，他叫了一些人去喊些邻居过来。其中有福瑞里先生和他儿子。一进屋，福瑞里先生就问父亲是不是已经去世了，有人告诉他说，他的确走了。“这并不出乎我的意料。”他这样回答。这话当时没人放在心上，后来我才明白其中之意。又有一些妇女过来了，见我赤着脚，穿着单衣坐在那里，都对我那夜所遭遇的事和我目前的心情表示同情。
父亲是星期二晚上去世的。此刻我又想起上星期五晚上我在牲口棚中得到的经文：“亲爱的弟兄啊，有火一样的试验临到你们，不要以为奇怪。”“从星期五直到现在，我确实是在遭遇火一样的试验。” 我自言自语着，也不去想还会有什么更糟糕的事发生。
〖 “你妹妹毒死了他！” 〗
父亲死的那天，也就是星期二，在巴尔达有集市；看见我和班扬先生同骑一匹马的牧师雷恩先生当时就在集市上。他散布说，他看见我骑在班扬先生的马后一起去甘林改，还看见我们到城边时举止暧昧。我后来听说，这谣言很快传遍了整个集市。
集市的第二天，也就是星期三早晨，我可怜父亲的遗体还停放在家里，就有人来告诉我巴尔达集市的谣传；但有一节经文又帮助了我，是这样说的：“人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各样的坏话毁谤你们，你们就有福了。”
过后，哥哥又走过来，我们定好于星期四晚上将父亲下葬。他订购了葡萄酒，以及星期四早上要带的其他必需品。我们还向方圆几英里之内的所有亲朋好友下了请贴，请他们星期四前来送行。当这一切都安排妥当之后，福瑞里先生差人把哥哥叫到他家去。这样，哥哥星期三晚上就去了福瑞里家，他在客厅里与哥哥进行了私下交谈。“我有话想跟你说，” 他说，“你觉得你父亲是正常死亡吗？”
我哥哥听他这样问，吃了一惊：“当然是正常死亡了！”他回答道。
“可我相信不是。”福瑞里先生回答道，“今天我曾两次去马厩解马缰，想去波屯找哈夫海先生，那位有名的大夫；但经过再三考虑，我还是决定让你自己处理。你是本镇的警官，所以这是你的职责。”
“那您以为他是怎么死的？”我哥哥问道，“如果他不是寿终正寝的话？”
“我相信是你妹妹把他毒死的。”
“我不信！”哥哥回答，“我希望事情会水落石出。”
哥哥心情沉重地回到家，思忖着我会不会为此送命；想到我还要面临的事，他非常难过。他先把我姐姐从楼上叫下来，把这一切告诉她，两人都忧心忡忡。普鲁登姐妹所在的小镇上有一位贤人，他们把他也叫了过来，告诉他这件事。于是他们三人去了楼上的一间房，一起把这件事摆放在主面前。然后，哥哥问其他二人，他要不要回农场将这事告诉我。他们说：“别，让她度过一个安静的晚上吧。”
〖 开膛验尸！ 〗
第二天一大早，哥哥面色阴暗地过来叫我上楼。“妹妹，”他说，“我必须告诉你一件事。”我跟着他走上楼，一到楼上，他竟低头哭了起来。
“哦，妹妹，”他说，“求上帝帮助你，你好像遇到大麻烦了。”
“大麻烦？”我说，“难道还有什么更可怕的事吗？”
“对，比你已经历的任何事都更糟。”
哥哥便告诉我，我们的邻居福瑞里先生怎么控告我谋杀父亲，说是我把父亲毒死的。一听这话，我的心猛地一沉，这实在令我悲愤之极，吃惊不已。但我很快作了反应：“哦，哥哥，我为清洁的良心赞美上帝。”但是，谁也不能否认，对于像我这样一个年轻女子，遇到这样的事，实在是太难了。
“我必须派人到波屯去请哈夫海先生。”哥哥说，“他既是内科大夫，又是外科大夫。”我们也捎信给所有被邀请的人，请他们暂时不要来，先在家等我们的消息。这使许多镇上的和周围其他地方的人都窃窃私语，不知道出了什么事。更何况他们都知道，父亲没欠任何人的债。
哈夫海先生来到后，我们把事情原原本本地跟他说了。我们告诉他，镇上有人怀疑是我毒死了我父亲。他问了我父亲睡觉之前的情形，以及晚饭吃了什么。我一五一十地回答了他。他看起来很为我感到难过。检查过尸体后，他把福瑞里先生叫过来，跟他说，他不明白为什么会怀疑到我。福瑞里先生回答说，他的怀疑一向都很准。
哈夫海先生看到没办法说服福瑞里先生，他便转身对我们说，我们必须召集验尸官和陪审团。我说：“先生，求你给我父亲验尸，虽然上帝知道我是无辜的，但我也要让人知道。”
“不，”他回答道，“没必要验尸。”
我们便请他第二天过来，与验尸官和陪审团碰头。他说他会过来。现在我面临着一件以前从未经历的事，我在上帝面前切切地祷告，求上帝帮助我，让我在这样严峻的审判中为我显现。因为我看到，我正处在生死攸关的关键时刻，这也关系到所有敬虔之人的好名声。我在上帝面前不断地倾倒着眼泪和苦水，这时他又送来一段甘甜的话语安慰我。啊，那真是一个蒙福的应许(赞美上帝，他总是借他的话语彰显良善)：“凡为攻击你造成的器械，必不利用；凡在审判时兴起用舌攻击你的，你必定他为有罪。”另外还有一句经文也不断响在我耳边：“凡向你发怒的必都抱愧蒙羞。”
次日早晨，即星期五，我哥哥去请验尸官和陪审团。听说哥哥去请了这些人，福瑞里先生派人叫哥哥到他家，哥哥去了。“我听说你去请了验尸官？”他问道。
“是。”哥哥答道。
“我希望，”他说，“你能和验尸官就在比高斯威碰面，在那里把问题解决。别让他到这来，这忤逆的事一旦大白真相你妹妹可要被判火刑的。”
“我们不怕，”哥哥回答道，“我们不怕让验尸官到这儿来。”
哥哥回来后，他把福瑞里先生的话全跟我说了。
〖 我怎么受得了火刑？ 〗
“哥哥，”我说，“尽管我可能失去父亲留给我的一切，我也要让验尸官到这里来。如果我们不这样做，福瑞里先生和所有的人就会认为我真的有罪！”我虽然口里这样说，却似乎看见自己正处在生死关头，因为我不知道上帝会任由福瑞里先生和魔鬼嚣张到什么地步。我还认识到，如果我冤死，还会连累另一个人，一想到这些我就难过。福瑞里先生会跟人说，我想谋杀父亲，班扬先生便在和我一起骑马去甘林改的路上给我出点子，建议我给父亲的食物里下毒。他说，我们一起预谋，然后一拍即合。不对，我记得他还说，是班扬先生给我的毒药。但是主知道，事情完全不是这样，我和班扬先生绝没犯这样的恶，没想过，没说过，更没做过。虽然如此，我心里很清楚，我现在已是四面楚歌。属血气的想法又冒了出来。“说不定上帝让仇敌得胜并取我的性命呢？”我思忖着，“我怎么受得了火刑呢？”想到这儿，我的心不禁怦怦直跳。赞美上帝，我在思想、言语、行为上都没有犯罪。但一想到烈火熊熊，我仍不禁周身筛糠。但有时，我又想起父亲去世前经常出现在我脑中的一节经文：“你从火中经过，我必与你同在；你淌过江河，水必不漫过你。”于是我这样想道：“主啊，你知道我是无辜的。所以如果你真要让他们取走我的性命，求你与我同在。在这所有的试炼中，你都与我同在；如今在这最艰难的时刻，你一定不要离开我！”我靠着前几次上帝在试炼中恩待我的经历跟上帝缠着，使我能够相信，即使我真的被绑在火刑柱上，上帝也会给我他的同在。于是我放胆地把自己完全交给上帝，或生或死完全由他安排。可是不管我的下场如何，上帝的名都因我受了亏损，我的心还是不得安宁；因为无论陪审团说什么，无疑还是有很多人确信我有罪。但最后我终于明白，我得把这件事完全交托给上帝，因为众人的心都在他手里。
验尸官要到下午才到。当天上午，一些朋友从甘林改过来看我，和我一起祷告，求上帝为我，为自己的荣耀向我显出他的仁慈。他们祷告完之后，我一个人退到一个角落，因为我很想单独跟上帝在一起，我发现这样做通常对我帮助极大。我特别求上帝那一天与我同在，这样我就不至于在他们面前一副愁眉苦脸的样子。我看得出，我这副德性被带到他们面前，被人控告谋杀亲生父亲，是一件多可怕的事。尽管我知道自己无辜，如果没有上帝的同在，我还是会羞愧致死。“如果他们见我神情沮丧，”我想，“他们会认为我真的有罪。”所以我乞求主使我能向山举目，让我有力量胜过对人的惧怕、魔鬼和死亡；求他给我信心和勇气，使我凛然面对控告我的人。这样，他们见我昂首站立的样子，也会相信我的无辜。
我正恳切地向上帝祈祷，又一节经文进入脑中：“义人必坚定他的道路，两手清洁的必越来越强壮。” 我对上帝说：“主啊，你知道我在这件事上是手洁心清的。”这节经文对我目前的状况是再适合不过了，但在主话语的点点滴滴中我经历了主自己的良善。太阳落山了。
这时候有话传过来，说陪审团已到了哥哥家。待他们拴好马，一切准备就绪，他们一路走到我们家来看尸体。陪审团穿过堂屋走进停放父亲尸体的房间时，我和一些邻居正坐在火旁。其中几个人走到我面前，两眼泪汪汪地拉着我的手，对我说：“求上帝给你安慰，你是无罪的，跟我们一样。”我把这真看成上帝对我的怜悯，因为我看见他们都相信了我的无辜。
验尸官看过父亲的尸体后，他走过来烤火。他两眼紧盯着我说：
“你是这个死者的女儿吗？”
“是的，先生。”我说。
“你就是在他死的时候，单独跟他在房间里的人吗？”
“是，就是我。”
然后他摇了摇头，令我觉得他对我产生了不好的看法。
过后，他们又一起到哥哥家去了，待他们吃完饭坐定，哥哥派人把我叫了过去。我一边走一边仰望上帝与我同行，心里又响起了一句话：“你必不致羞愧而返。”还没进门，我的灵在我里面踊跃不停，超乎我的所求所想，真的，就像“雅歌”中所说：“我的心将我安置在我尊长的车中。”
我一到那里，他们便派人去叫福瑞里先生，但他没来。哥哥又派人去叫他，最后他还是来了，讯问开始。
验尸官叫过证人，即父亲弥留之际在场的哥哥的几个家人，他们都宣了誓。福瑞里先生也和他们一样发誓“讲实话，只讲实话。”我记得，是我哥哥的家人先接受讯问。他们一一回答了验尸官提的问题，就是我父亲咽气之前他们是否在场，他们都回答说“是”；又问他们到达之后父亲还活了多久，听见他说了什么，对他们的讯问很快结束了。然后，他把福瑞里先生叫了进来。
“过来，”他说，“是你让我们一起到这里来的。我们想听听你对这件女儿谋杀父亲的事有什么说的，你是根据什么控告她的？”
福瑞里先生作了一篇不着边际的开场白，把大家都说糊涂了。他讲到我和父亲之间的争吵，我怎么被关在门外，父亲让我回家后才两天，他怎么就死了。
我和众人一起站在堂屋中，心里充满了从未有过的安慰，我已经从对人和对魔鬼的惧怕中走出来了。
“你说的这一切与本案无关！”验尸官说，“你能否提供对这个女子不利的证词？”
但福瑞里先生东拉西扯，讲不出什么有关的东西。验尸官对他牛头不对马嘴的回答十分生气，连我也不太记得他乱七八糟回答了些什么。最后，验尸官气得不得了，叫他没别的话说就滚下去。
验尸官叫过我。“过来，姑娘，”他说，“跟我说说，那天晚上你父亲把你关在门外后，你待在哪儿？”
其实，到贝德福去接他来的人在骑马回来的路上已经把一切都告诉了他。
“先生，”我说道，“我整夜都待在牲口棚里。”
“你一整夜都独自一人在那里吗？”
“是的，先生，没别人。”
他又摇了摇头：“第二天早上你去了哪里？”
“先生，”我说，“我在院子里待到大约九点或十点，想劝父亲让我进去，但他就是不让。”
验尸官一听见这些，好像挺关心，又问我那一天后来是在哪度过的。
“先生，我去了我哥哥家。”
“晚上呢？”
我告诉他我是在哥哥家睡的，这和哥哥家人的证词一样。
他又问我，父亲是什么时候让我进家门的。
我告诉他是在星期日晚上。
他又问我，当时父亲气色好不好，我进家后与他死之间相隔有多长时间。
“先生，”我说，“我进家门的时候是星期日晚上，他是星期二晚上去世的。”
“那天白天他气色还好吗？”
“很好，先生。他跟我平常见到的一样好，跟平常一样，晚饭也吃了很多。”
他问我晚饭他吃了什么。
我如实地告诉了他。
他问我父亲是怎么发病的，是什么时候。
“先生，”我说，“他是在睡觉时发病的。他告诉我说他心口疼。时间是将近午夜的时候。我睡在同一个房间，听到他大声叫唤，我便赶紧下床，点上蜡烛跑到他身边。他在床上直直地坐着，心痛得直叫，还说他就要死了。我吓坏了，连衣服都没穿上。后来他说他要起来，我就到外面生了火，扶他坐在火边。我又跑去给他弄了点儿热汤，他喝了一点儿，再喝不下去，好像想吐。我赶紧过去扶住他的头，他晕过去了。我无法离开他去叫人，因为我一离开，他就会跌入火中。他全身的重量都压在我身上。”
“屋里没别人和你们在一起吗？”
“没有，先生，”我说，“除了上帝，没别人。”
他又摇摇头。
“父亲苏醒过来后，他说他要进他的房间。我过了一会儿也跟了进去，发现他正躺在地上。我尖叫着跑过去，想把他拉起来，但拉不动，我只好离开他，惊慌失措地到哥哥家去叫他。”
去请验尸官的那个人已经告诉了他，我是怎么把家里的人都吓坏了的。
“好姑娘，”验尸官说，“我没别的话要问了。”
他接下来去跟陪审团说话。他们都作出了判断，并作了公决后，他转向福瑞里先生。
“你就这样坏了这个女子的名声，现在你必须负责为她洗清冤屈，恢复名誉。你夺了她的好名声，可能的话，你还想要她的命。她深更半夜一个人眼睁睁地看着自己的父亲死在自己面前，这对她的打击已经够大的了，你却还雪上加霜。你就是给她五百英镑也不足以弥补。”
验尸官转到我面前，拉着我的手说：“来吧，姑娘，打起精神来，这个人虽然恶意中伤你，但上帝会看顾你，他会给你预备一好个丈夫。赞美上帝，他救了你。别害怕，他会照顾你。但我得承认，这样的事对于你这么年轻的姑娘实在是太艰难了。
我想在验尸官和陪审团离开前再跟他们说几句话。“先生，”我说，“如果你们不是全部满意，我愿意你们给父亲验尸。上帝知道我的无辜，我也要让你们知道。我不担心以后的生活。”
“不用，”他说，“我们都深信你是无辜的。没必要给你父亲验尸。但是，”他说，“赞美上帝，此人的别有用心在你父亲下葬之前已真相大白。”
我们的房间里挤满了人，看来他们都在观察我脸上的表情，这是人们后来跟我说的。陪审团中的几位先生后来也说，他们永远忘不了我站在他们面前时的那种异常平静的表情。他们说，我一点儿也不像个犯了罪的人。当时我看不见自己脸上的表情，但我知道，我心里充满了平安和安慰。陪审团所有成员都很关心我，有人注意到，其中好几位在验尸官问我话时都泪眼汪汪。我实在有理由好好感谢上帝，因为他们都相信了我的无辜。我还听说，在以后的一年里，他们一谈起这事就掉眼泪。
我们又向四周的亲朋好友发出邀请，请他们星期六晚上来参加父亲的葬礼。这一下，我以为我的一切麻烦和试验肯定都结束了，我以为福瑞里先生已排解出了他所有的怨恨。但是我错了，他下定决心想再次整倒我，看到自己没法要我的命，他就设法夺走我父亲留给我的东西。他把我姐夫叫过去，跟他说，我父亲在遗嘱里是怎么说的；告诉他，他的太太一点儿钱都没分到。他还跟我姐夫说，他能帮他，使他至少能从父亲留给我的遗产中得到一部分。姐夫一听这话非常高兴。
父亲的遗嘱是他去世前三年立的，由福瑞里先生一手执笔。当时是他让父亲把大部分财产都留给我。他这样做有他特殊的目的，但后来，当我去参加聚会后，他就开始跟我作对了。我原以为，遗嘱早已修改过来了，但却没有。所以，我要经受的下一个熬炼就是，要么放弃父亲留给我的一部分财产，要么等着他来起诉我。这是一个新麻烦，因为他们已在多方威胁我。福瑞里先生怂恿着：“她该死！别让她把这笔巨额财产独吞了。”要不是我拿出六十英镑让哥哥摆平这件事，他们恐怕立刻就要与我对簿公堂了。
主在这一切之上还给了我一个极大的怜悯，他使我的心除去了对这个人的怨恨。我还能悄悄地为他祷告，切切地求主拯救他的灵魂，并求主赦免他做这么多对不起我的事。
父亲下葬后大约一个月，又有一条关于我的谣言传开了。在比高斯威，人们沸沸扬扬地传说，我现在已经承认是我毒死了父亲。听见这话，我气坏了。我听说，所有的人都在一起议论纷纷，有人问：“是真的吗？”别的人则毫不犹豫地回答：“是，错不了。”
“哎，”我想，“如果上帝保守我，我就去赶下一趟集，我要让他们看看，他们没能把我怎么样。”想到上帝的名遭到玷污，我感到难过。星期三一大早，我准备好了去比高斯威。那天雪霜满地，十分寒冷。但我不去于心难安。主那天早上十分恩待我，在我去集市的路上，一节经文一路在我心里紧跟着我：“人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各样坏话毁谤你们，你们就有福了。应当欢喜快乐，因为你们在天上的赏赐是大的。”还有那句话：“凡向你发怒的必都抱愧蒙羞。”我到了那里之后，先到爱德沃姐妹家里休息了一会儿，然后，等集市全然开张，我便毅然而出，到众人当中亮相。我在集市上一出现，许多人都忘了做生意，可以说，几乎每一双眼睛都在盯着我。我看见在这边，五六个人凑在一起冲着我指指点点；在那边，另一堆人瞪着我交头接耳。我在集市上到处走着。“哪怕你们再多来一千人，”我想道，“我也能昂首挺胸在你们面前。”那一天我灵里有很好的光景。
这时，一大堆人围上前来对我说：“哟，看不出，你精神还挺正常。”我看见他们有人哭，有人笑。“哦，”我想，“你们尽管嘲笑吧，总有一天，一切都会清楚的。”那一节经文说得真好：“他要使你的公义如光发出，使你的公平明如正午。”
这就是我要跟你们讲的，发生在那几天当中的好事及坏事。希望我现在灵里的光景能不减当年。
〖 后记 〗
阿格妮丝的这段非常经历已经落下了帷幕。她曾极度担忧(尽管她知道自己是无辜的)，怕不公的判决会定她有罪，使她所敬奉的尊名蒙羞。但她借此学到了一个宝贵的功课，那就是，重要的是我们活在上帝的面前；与其他清教徒一样，我们应超越难免经常出错的人之所谓公正的判断，寻求站到公义者的审判台前。
我们还想加上几笔，给那些对这位受逼迫的人以后的命运感兴趣的人，如果他们不知道她以后的结局，恐怕会有点儿失望。福瑞里先生，那位卑鄙可耻的家庭律师，仍在不断伺机迫害她。他根本没有按验尸官说的那样给她赔偿，还继续造她的谣。一会儿说她与约翰·班扬结婚了，一会儿又说，那年夏天爱德沃一栋房子起火，是阿格妮丝放的火。
验尸官对她说：“上帝会为你预备一位好丈夫。”可结局比他说得更好。她与第一位丈夫(我们没有记录他的名字)生活在布伦罕的一所农舍里，直到告别人世，那房子到现在还在；她的第二位丈夫斯多瑞先生是一位有很多财产，又非常严谨的人。他们一直在海给特生活，直到一七二○年十一 月二十八 日她去世，享年六十九岁。她的遗体，按着她生前的遗愿，被送到她的老家希秦市，安葬于当地浸信会教堂的墓地，与她的弟兄姐妹，以及她一生的朋友和牧师约翰·威尔逊先生一起长眠在那里。
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