二、三位一体的天主的启示

圣父由圣子启示出来

在许多宗教里，天主被呼号为「父亲」。天主经常被视为「众神和众人之父」。在以色列，天主被称为父，由於他是世界的创造者，再者，透过盟约和法律所施於他的「长子」以色列(出4:22)身上的一切，天主更显得是父亲。他也被称为以色列君王之父，尤其是「穷人之父」、孤儿和寡妇之父，因为他们都受到他慈爱的庇护。

以「父亲」的名字称呼天主，这信仰的语言特别表明两点：就是天主是一切的根源和超越的权威，同时他又爱护并眷顾他所有的子女。天主的这种慈父温情也可以用母性的形象表达，这更能显示出天主内在於世界中，显出天主与受造物之间的亲密。信仰语言取自人类的父母经验，因父母在某种程度上，为人是天主的最初形象。但这经验也显示人类父母可能破坏并扭曲父性或母性的形象。所以要牢记天主超越人类的性别，他既非男人也非女人，他是天主。因此他超越人类的父性或母性，虽然他是这两性的根源和典范。没有人能成为像天主那样的父亲。

耶稣启示天主是「父」，其意义是前所未闻的：天主是父，不仅因为他是造物主。他永远是父，是因为他与其独生子的关系。同样，子若失去与父的关系，就不再是子。「除了父外，没有人认识子；除了子和子所愿意启示的人外，也没有人认识父」(玛11:27)。

为这缘故，宗徒们承认耶稣是「起初就与天主同在的圣言」，「圣言就是天主」(若1:1)；耶稣也是「不可见的天主的肖象」(哥1:15)，是「天主光荣的反映，是天主本体的真象」(希1:3)。

教会步武宗徒的芳踪、依循他们的圣传，於325 年的第一届尼西亚大公会议中，承认圣子与圣父「同性同体」，就是圣子与圣父同是一个天主。381年於君士坦丁堡召开的第二届大公会议，在制定尼西亚信经时保存了这项措辞，承认他是「天主的独生子。他在万世之前，由圣父所生。他是出自光明的光明，出自真天主的真天主。他是圣父所生，而非圣父所造，与圣父同性同体」。

圣父与圣子由圣神启示出来

耶稣在他的苦难和复活之前，宣布要派遣另一位「护慰者」(Paraclitus)圣神。自创世之初圣神早已工作，他「曾藉先知们发言」，他将住在门徒中，并在他们内教导他们一切，「把他们引入一切真理」(若16:13)。这样，圣神就被启示为与耶稣和圣父相关的天主的另一位。

圣神的永远根源可从他被派遣到现世的事上显露出来。圣神或由圣父因圣子之名、或由圣子本身在回到圣父身边之後，被派遣给宗徒们和教会。圣神在耶稣受到光荣以後的被派遣，圆满地揭露了圣三的奥迹。

宗徒信仰中有关圣神的部分，在381 年的君士坦丁堡第二届大公会议中曾宣认：「我信圣神，他是主及赋予生命者，由圣父所发」。这样，教会承认圣父是「整个天主性的根源」。然而，圣神的永远根源跟圣子的并非没有关联：「圣神既是圣三的第三位，故是天主，与圣父、圣子是同一和同等，也是同性和同体……可是，我们不能说他只是圣父的神，却该说，他同时是圣父和圣子的神」。君士坦丁堡大公会议的信经这样宣认：「他和圣父圣子同受钦崇，同享光荣」。

拉丁传统的信经承认圣神「由圣父和圣子(Filioque)所共发」。1439年的翡冷翠大公会议清楚说明：「圣神的本质与存有同时来自圣父和圣子，他永远发自圣父如同发自圣子……，有如发自独一本原、藉着独一嘘气……这是由於凡父所有的，除了父的身分以外，都在父生子时全给了子。因此，圣神的这种由子所发，是自永远中便从他的父那里所领受的，这父是在永恒中生了子」。

虽然「和圣子(Filioque)」一词并没有出现在381 年君士坦丁堡所宣认的信经中，但根据一个古老的拉丁和亚历山大的传统，早在罗马尚未於451年的加采东大公会议承认及接受381 年的信经前，教宗圣良一世已於447 年把它宣布为信条了，这种加入「和圣子」形式的信经的使用，逐渐地由第八世纪至第十一世纪进入了拉丁的礼仪。可是，拉丁礼把「和圣子」一词引入尼西亚．君士坦丁堡信经的做法，至今仍构成与东正教会间的分歧。

东方传统特别强调，圣父乃圣神第一根源。在宣认圣神「发自圣父」(若15:26)时，便肯定圣神是透过圣子发自圣父。西方传统则强调圣父与圣子同体的共融，肯定圣神发自圣父和圣子(Filioque)。西方传统也是「合法和合理地」这样说。事实上，天主圣三在其同体共融的永恒关系中，意味着圣父是圣神的第一本原，因为圣父是 「没有本原的本原」；然而，由於他也是独生子的父，他和圣子应是「圣神所发自的唯一本原」。这种合法的互补性，若不予以僵化，就不会在同一的宣认奥迹上，影响信仰的一致性。