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「教会阙如建筑物，仍然能够存在。但若缺少关怀事工，则是一间已死的教会。」Rev. J. C. Sikkel, 1890 diakonein、diakonia 以及diakonos 是新约圣经的钥字，对耶稣基督而言，在福音书中，祂将自己的降世为人，并在世人中的作为视为diakonein，祂使得diakonia 成为教会必须具备的重要标记。 依照圣经的观念，关怀并不是一项全职的事工。相反的，每一位信徒，不分男女，都应该使用他们所得的属灵恩赐，服事需要的人。每一位信徒都应该在关怀事工上有份。新约圣经中，第一次的关怀事工是弟兄姊妹自发的行动，而不是来自专职传道人的带领。(徒 2 和 4) 我们必须审慎思考教会关怀事工，因为关怀是我们生活方式的表显，是出自于我们和耶稣基督的关系。我们所活生命的品质远比所做事工的多寡还重要 (The quality of life is more important than the quantity of acts.)。如果我们生命的品质因着耶稣基督而大有长进，那我么的关怀事奉则能更深入有效。 「朋友而非主人」，在前巴基斯坦总统Mahammad Ayub Khan所着的这本传记中，作者提及在发展中国家的百姓正在寻求帮助，但这样的呼吁是基础于相互的尊重，他们要的是朋友而非主人。这位总统的感受正是所有受援助者的心声。他们希望接受诚挚的帮助，而非施舍者的统御。当帮助者视他们为友，是真实的个人，受助者就能秉持本身所有的恩赐，为自己在困境中寻找出路、积极迈进。 此以下篇幅将逐一介绍各样教会关怀事工，各教会可依个别的能力，服事需要的人们。 肢体残障人士的关怀事工 参与者： 残障或行动方便的人士。 目 标： 研究及解决让残障人士无法充份参与社会生活的因素。 行 动： 让残障人士与方便的人共同组成团契，建立关怀、互信的生活。这样的团契亦鼓励社会建设、改善适合残障人士活动的空间，以促使残友能充份参与社会生活，并能够全面参与教会活动，甚至参与教会的各样决策。 鳏寡、单身人士的关怀事工 参与者： 独居、离异、鳏寡者及已婚的基督徒。 目 标： 探讨、协助解决鳏寡及独居人士的生活问题，帮助他们能以积极参与教会生活。并且能更敏锐的了解和面对他们的需要。 行 动： 需要以事先研究所得为关怀事奉的基础。由于教会多由完整家庭建构的特性，独居人士在教会生活中多少会感觉隔隔不入或是不被欢迎。除了特殊的活动外，已婚基督徒比独居的基督徒更容易参与教会平常的各样活动－像是婚礼、婴儿洗礼等等。此外，教会各样节庆也多以家庭整体为取向的，特别是圣诞节日。 这样的关怀事工是多元化，也是群体的行动。离婚及鳏寡者通常在生活品质方面都不甚理想，关怀团体或许需要帮助他们向相关单位寻求帮助，以改善他们的生活品质。他们或许可以鼓励独居者建立自助关系，甚至建立自助基金。 这样的关怀团体可以包括教会执事，也需要邀请社会、法律专家，提供适切的支持及协助。虽然有不少离婚者不再参与教会生活，但如果教会透过本身的关怀事工，让这些离婚的人感受教会的关怀及爱心，如此一来情况一定能够获得改善。 这些范例可作为教会订定本身关怀事工的参考。这些不是固定的工作蓝图，因为每一个教会都有她的特定服事社区及对象，教会的关怀事工必须密切配合所处社区的确实需要。教会关怀团体必须与教会传道人及行政单位保持密切联系。这样的联系基础于教会的两大责任—关怀以及宣教。 在教会中的关怀事工必需由教会执事担负责任，他们需要知道何处有着需要，也要寻求教会及社会中的各项资源，如金钱、建物及专家等。他们也必须与不同团体协调，以互相配搭事奉。这样的关怀事工，也需要与传道人密切配合，传道人可以帮助教会从圣经、信仰的立场，考量教会的关怀事工。相对的，教会关怀团体也可以帮助传道人了解教会及社会中的各项问题，让他更有效的从事探访及宣讲的教牧关顾事工。 |
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