第四章   论死候

 故事  依西巴尼亚国国王，名叫加禄第五位，是叫人可赞美的。因为他愿意念想死候的大事，用了一个新法子。就是在自己死以前好几年的时候，做了一个棺材，也预备了死后用的东西。赶他出门的时候，就叫人抬着那些物件。别人也不知道是什么。他也命人常把棺材放在自己睡觉的屋里，如同宝贝物件。有人想那些物件必是贵重物件。他看见别人有疑惑。他就笑着望人们说：“那些物件是我要紧用的，因为我不知道是在哪一天用着，所以我叫人给我带着。”这是他常想死候的事情，为提醒自己。所以他轻慢富贵荣华，不受世俗的迷惑。他想起自己要死来，就想好自己的先祖玛各西米连。有时候，他看见棺材，自己就叹息说：“我为国王的，为我有什么益处呢？后来有一天，我居住的宫殿就是个棺材。”

  人死是天主的定命。有一天，你一定要死。到了那一天，你不得不说：“我活了一辈子，是一会儿的工夫。”人若常想死候，是有福的人。你也常想死罢，为叫你守规矩。你用心想想。

  故事  从前若撒法国王，因为常想死候的事情，叫自己的心感动了，行了厉害的苦工，以后成了圣人。圣人的父亲叫亚伯卖尔，是印度国的国王。因为他听了算卦的话，怕若撒法儿子奉教，就千方百计的阻挡他，不许奉教人同他有来往。为这个缘故，盖了一座好宫殿，叫他儿子在里头住。命了伺候的人们，不要讲论奉教人的道理，也不要说世上的灾难。若撒法在这宫院里待了不久，觉着厌烦。因为不能随便出去，就求了自己的父亲许自己到外边去散心。他父亲就许了，嘱咐了手下人不要叫若撒法儿子看见贫穷患难的人。到底天主的圣意，愿意引他奉教。赶他出门以后，忽然碰见个老人，身上带着病，拄着拐棍子，走到跟前。若撒法一见老人就吓了一跳，因为他从来没有见过这样的人。他问了跟随自己的人说：“这是什么人？”跟随的人答应说：“这是一个有苦难的人，这是世上的人，常有的。就是太子你，若是死的不早，将来也是如同这个人一样。”若撒法说：“怎么样？人不能躲避死么？人不能躲避死，活着怎么能放心呢？人在世上，既然是有死，我死了以后是怎么样呢？”这是天主的安排，许他看见那老人，动了自己的心，为叫他轻看世俗。若撒法从此以后心里常不平安，就求了照管自己的人，请一个人来安慰自己。在他跟前的人，不敢请外人来，因为他父亲不许。到底天主的安排，满了他的心。因为天主打发了一个隐修人巴尔郎去教训他。这个巴尔郎知道若撒法的光景，自己就打扮了一个买卖人的样子，来到若撒法跟前，给他说了奉教的道理，也给他付了洗。若撒法领洗以后，一心修德立功，专务救灵魂。他的父亲死了以后，自己就弃绝世俗，进了巴尔郎的隐修院，同伴苦修。自己死的时候，在那里死了。你看这个外教人若撒法因为默想自己的死，感动了自己的心。你不该默想死为动心么？你得了天主的恩典，信德的光照，知道你要死，你为什么不常想死呢？你用心想想。