四    善良的撒玛利亚人

公元1400年，教宗波尼法爵九世颁发了这年是圣年的谕旨后，很不幸，剧烈的鼠疫症簇拥而来；染疫的人日多一日。医院、诊疗所都塞满了这一类受着痛楚辗磨的人；他们极端需要别人的帮忙，可是却找不着。死亡一天比一天更焦渴着召唤那些牺牲品。啊！多恐怖的悲剧！

伯尔纳定目睹一切，周遭的环境使他的心坎起了创痛。基督的慈爱，摄引了他，他要加入一个善会，目的是要到那著名的圣玛利亚•司加拉医院去服务，替那已被收容的病人效劳。

要求，是多方的；帮忙，是要迅速的；然而，护士的数目，并不足以支配工作；因此，伯尔纳定热诚地召集了十二位精壮的青年，运用着圣人才有的浩然之气给他们说了一番话，鼓励他们贡献自己的力量，以为那些害着病苦的兄弟们工作。

眼看那全身给病魔纠缠而呻吟着的兄弟们，那种捱受到鼠疫侵染的病人，伯尔纳定仿佛见着了吾主耶稣；祂，那神圣的赎罪者，因我们的罪孽，也是遍体创痕地死去。这高贵的仪表，追念下去，已足够使这十三位崇高的青年，英雄地工作了。

鼠疫闹的够了，伯尔纳定也倒在地上，轮到他了！整整的四个月，他缠绵床褥，寒热弄得他麻烦极了。

几个月前，他以信德和安慰，对那些患病的兄弟们不断地灌输着；同时，也表出自己是为了对于“天主为世界的仁爱而来”的。现在，一个新的试探光临了，那就是痛苦的，爱的无量的痛苦，好训练他的“忍德”。

痛苦，它许多回巩固了人的道德，许多回送给罪人，可是有时天主也用它来鞭挞无罪的人。对的，因着无罪的人往往平息了天主因有罪的兄弟而惹起的义怒。耶稣是个绝对无罪的羔羊，他也要这般，才救赎了世界。

伯尔纳定愈后，便到他的姑母巴尔多禄茂那里去。她是个九十岁的老妇人，卧病在床，一种剧烈的关节炎，尖锐化了。她真个不幸，又聋又盲。伯尔纳定来到之后，这位安于病苦的老太太，实在再不能找着一个看护，比自己的侄儿更有超凡的道德；而她的侄儿，也万难再碰到一位这么忍耐这么有道德的病人。他两人，谁也做着谁的榜样，他们各自在别一个的身上培养那对基督的圣的爱情。

就这样，我们的伯尔纳定——新的撒玛利亚人，预备着自己不久之后所应肩荷的使命的力量，相像吾主耶稣一般，成了自己国度的爱国志士和宗徒。

五    水草

一个为主所擢拔的灵魂，像我们的伯尔纳定一般，他决不会为世俗而生来的。

他病的当儿，感到自己的心底，一个新生命在萌芽着；这生命，暗地里使他整个隶属于天主。

他恒久地深思着，末了，他决定了。

城外，离城墙不远，给他找着一间隘小而孤独的房子。在那里，他过着隐修的生活；整天默想和祈祷——这是他新定下来的好主意。

离别了世俗，永远要离别了，在基督内凝思着天堂事物的伯尔纳定，他的雪白的灵魂，尝到天堂的快乐。但是，他的肉体还保留了他的需求；饥饿开始作难他，腹部自然而然的哼出了小调来。于是，拔起了草和根子，再送进一口凉水；伯尔纳定已感到满足，他用着英雄的本色去尝试着。然而，草根虽咀嚼了，也拌和了凉水，可是，总咽不下肚去。他试着，再一次、二次、三次，但终究没有吃下去。

他可怎样做了？

他明白，天主教他度别种生活，他不是为沙漠的荒凉而做，沙漠也不是做了为他的。

他热切地祈求了好一会；神光透照了他应行的道路。

他手头上获到了那两个著名的修会——多明我会和方济各会——的会规，他细心地读了，考虑之后，他决意做成那贫人之父方济各的神子。

这时，他才是二十二岁。

大约就在同一的时候，他得到了一个默示；他仿佛看见一座巍峨的府邸，正给火烧得旺盛，一扇窗的那儿，有个贫穷的修士，张大了嘴巴，一连高声叫了三次：“方济各！方济各！方济各！”接着，那个默示也完了。

这个可怜的修士，是在求自己的天神似的神师，来拯救自己脱离那凶猛的火窑呢！

同样，伯尔纳定在尘俗中生活，不幸被欲情的火焰和为它所蹂躏的牺牲所包围了，于是，他也像那默示中的修士，呼赖那穷苦的神师，让自己追随，好结合那高妙的神贫。

他知道找到了得救己灵的善法了。

六   踏上会祖的足印

公元1402年9月8日。

这天，伯尔纳定穿上那件有价值的神贫会衣。这之前，他慷慨地把自己的财产分散给穷苦人。自后，他改名为西爱纳的伯尔纳定修士。

那高兴的，而深深地铭刻在他心头的穿衣礼，是一位圣德神父所主持，他是真福若翰▪利斯多里。

伯尔纳定穿上方济各会会衣后，就定志拿那天神似的会祖的精神，活描在自己心中。

他已是个天神般贞洁的青年，但他为永久领有这财宝，便度了一个严苦的生活；他不住地遏制自己最轻微的私意，同时，也虔诚地恒心祷告上主。

长上为要试探这个初学生的道德，就多次差使他到西爱纳去，替自己的神昆沿门讨相当的食粮。

一天，他来到婶母多俾亚的家，请求给一点儿面包。凑巧，他的一位表兄也在那里。相见之下，那表兄竟出言咒骂；原因只是他认为伯尔纳定度着方济各的甘贫生活，足以玷污他的家族的名声。

然而，我们的圣人聆听着那表兄的狂咒，也还抱着超常的平安和沉默来对付他。

别一天，他又到城里。刚从一家上别家时，顽皮的孩子看见他穿的长衣那样短小，竟拿起石子掷向他的小腿上，以为取乐；伯尔纳定也不怪他们，只管走自家的路。他很快乐的受着，为报答那位因爱他而钉在十字架的吾主耶稣。可是别人瞧着他小腿流出鲜红的血，还是那般安详忍受，自不然加增了对他的敬心——这敬心，就在他未入修会前早也有了。

公元1403年9月8日，伯尔纳定发了听命、神贫、守贞三圣愿，把自己献于天主。自后，他的整个生命，全属于天主了。