在圣经中敌基督有双重意义。广义上说该词指任何对基督教导持敌意的人[30]。这是神学家圣约安在其书信中多次提到敌基督时所指的意义。而敌基督这个词在特别的情况下是指一个特定的人——世界末日来临之前出现的反基督敌人之首。该特定敌基督在世上出现是基督即将再临的决定性终极标志。

临近世界末日之时，人类对于天主的憎恶之情愈见其烈，其中尤以这个特定的罪人为甚，而正是这个人将引领反基督的终极之战。在圣帕弗罗致德撒洛尼基人书二（帖后／得后）中，我们可以读到这个敌基督的特点及行为：

人不拘用什么法子，你们总不要被他诱惑。因为那日子以前，必有离道反教的事，并有那大罪人，就是沉沦之子，显露出来。他是抵挡主，高抬自己，超过一切称为天主的和一切受人敬拜的，甚至作在天主的殿里自称是天主……现在你们也知道，那拦阻他的是什么（乃是神恩与天意啊），是叫他到了的时候，才可以显露。因为那不法的隐意已经发动，只是现在有一个拦阻的，等到那拦阻的被除去，那时这不法的人必显露出来，主耶稣要用口中的气灭绝他，用降临的荣光废掉他。这不法的人来，是照撒旦的运动，行各样的异能、神迹和一切虚假的奇事，并且在那沉沦的人身上行各种出于不义的诡诈，因他们不领受爱真理的心，使他们得救。故此，天主就给他们一个生发错误的心，叫他们信从虚谎，使一切不信真理、倒喜爱不义的人都被定罪。[31]

若干外在因素定会使将来的敌基督力量大增。也许那时，核武与生化战争一触即发，政经危机阴魂不散，如鬼魅笼罩人类。政府统治摇摇欲坠，国家深陷混战叛乱。举世巨变，天地混沌之际，一位“英明”领导浮出水面，扮演人类仅有的救世主。在他身后必是意欲统治全球的强大组织。在该组织的支持下，敌基督有准备有计划地展开社会经济改革，而此举也将得到媒体的支持和拥护。然而敌基督既有说服力，又能指挥世事，他这神秘的力量来自何处呢？我们可以想象他是一个天赋秉异而极具煽动性的演说家，一如列宁或是希特勒。人们乐于接受他的主张和建议，因为它们表达了那个物质至上的新纪元中人们的心声感受。

我们可以想到，许多反基督教的犹太人会把敌基督看作他们长久盼望的救世主，而其他人也大多心怀希望，望他能结束战争与危机，带来举世繁华。因为人们盲目，没有看到大难临头，圣帕弗罗写道：“因为你们自己明明晓得，主的日子来到，好像夜间的贼一样。人正说平安稳妥的时候，灾祸忽然临到他们，如同产难临到怀胎的妇人一样，他们绝不能逃脱。”[32]

仅有政权的统治和外部的改变是绝不能满足敌基督的。因受万人称颂，他自负不已，以至以为自身天赋神力，超乎常人。他提出新的世界观—新的宗教和道德观来取代“不合时宜”、“失败至极”的基督教导。他自觉伟大，为这样的幻觉而心醉神迷，他将自显为神，高坐神殿（或即是在索洛蒙（所罗门，撒罗满）神殿遗址上所重建之耶路撒冷神殿），以命万民参拜。

据圣帕弗罗称，敌基督的行为将得到撒旦的支持，幻象幻迹随之而生，折堕之辈亦同时进行各种不义的欺哄，凡此种种使其成功非常。我们应该明白，敌基督的幻象神迹不仅是指那些旨在取悦大众的魅惑伎俩，而且包括那些被用来强化其统治的科学领域的最高成就。[33]最严密的监视被用来控制民众的行为。买卖必示官准而后方可行。[34]电视电台报界诸媒体极尽能事，以塑造出这位世界领袖极得人心的形象，以此壮大其政权，提高其威信。若有人胆敢质疑该领袖的天才，又或对其手段不以为然，将遭到耻笑，迫害，终成人民公敌，身败名裂。

先知但以理用小角的出现描绘了敌基督的形象，先知描述了叙利亚王安提约古厄丕法乃的特征（公元前175年至164年残忍迫害虔诚犹太教徒者）以此作为敌基督的预像。在启示录中，敌基督被描画成来自海中的兽。这只怪兽的某些特征让我们想起罗马皇帝尼禄和多米提安，两者都是公元一世纪疯狂迫害基督教徒的大刽子手。以上诸王皆是启示录作者圣约安同时代之人。为免混淆，须要记得，启示录中兽一词不单指那个敌基督，亦指其反基督王国的整个国家机器。[35]耶路撒冷的圣西里尔在其教牧书信中（第四封和第十五封）描述了敌基督的显著特征、品性和行为模式，叙利亚的圣艾弗冷在其关于基督降临与敌基督的布道中亦有提及。著名俄罗斯哲学家弗拉迪弥尔•S•索洛维耶夫在其《敌基督故事》中欲就敌基督的到来做出描述，然而其陈述及偶尔诙谐的口吻并未充分传达此事之可怖和委实堪忧，乃至将在人类命运之终威胁其生存。他的故事和失去天主庇护的人类将会遇见的种种惨状相比，听来一派天真如田园诗。通过对历史上敌基督预像的研究，如叙利亚王安提约古厄丕法乃、罗马皇帝尼禄和多米提安、列宁及类似的所谓天才统治者，我们看到若干共同特征。他们在学术界和政界皆一无是处。他们所以得势，非为他们有过人的才能或是成就，乃是时势造人。他们实乃阴谋家，非政治家矣。以上一干人皆为妄自尊大之辈：私生活中他们谎话连篇、道德败坏、残忍成性。可以推断，在最后的世界领导敌基督身上亦可见到类似品质。

若按字面理解经上所记被兽统治的时间，敌基督得势维持将有三年又半年。此后，耶稣再临、死者复活、最后审判之时，亦是敌基督告终之日。[36]圣约安在启示录中提到将出现两位见证人，他们传讲真理，施行奇迹，使命完成之时，又惨遭敌基督杀害。一些教父预见这两位见证人是旧约时期两位义者，一为先祖以诺（哈诺客）[37]，一为先知伊利亚（以利亚，厄里亚）[38]—惟有此二人未尝死味就被接入天堂。他们或许仍要回到尘世，完成在人间的使命，为天主圣言受难，所有凡人都是必死的，他们也要如此。

总的来看，以上就是天主圣言就将来之世以及基督再临之前人们的行为思想的教导。尽管这征兆如此明显突出， 能否看到想到却取决于个人属灵的敏锐度。多数人太过关注物质享受，他们无力理解亲眼所见的预兆，不明白世界将变成何样。正因如此，救世主警告他的门徒：“你们要谨慎，恐怕因贪食、醉酒，并今生的思虑累住你们的心，那日子就如同网罗忽然临到你们。因为那日子要这样临到全地上一切居住的人。”[39]

[30] 希腊文中“αντί／anti”这个前缀指的就是反对

[31] 致德撒洛尼基人书二／帖后／得后2：3—11

[32] 致德撒洛尼基人书一／帖前／得前5：1—6

[33] 据约安之启示录／默13：15，假先知有“权柄赐给兽像，叫它有生气，并且能说话，又叫所有不拜兽像的人都被杀害。”

[34] 据约安之启示录／默13：17，“除了那受印记、有了兽名或有兽名数目的，都不得做买卖。”

[35] 达尼伊尔书／但／达7：11、玛喀维传前一二书（加上下书）、约安之启示录／默13、19：19—21

[36] 达尼伊尔书／但／达7：25；约安之启示录／默11：2—3，12—13，13：5

[37] 起源之书／创5：23

[38] 众王传四／列下2：11

[39] 路喀福音／路加21：34—36